В326г. до н.э. Александр, уничтожив Пер-
сидскую империю, пересек Гиндукуш и во-
шел в Индию. Он без боя подчинил несколь-
ко северных индийских государств, пользу-
ясь индийской традицией, когда более сла-
бое государство становится вассалом более
сильного в обмен на защиту и должное обра-
щение. Александр глубоко восхищался пол-
ным достоинства поведением индийских
князей, и в отличие от его политики по отно-
шению к персам, пытался заслужить как их
дружеское расположение, так и их предан-
ность. Но один из правителей не пожелал
подчиниться. Это был самый могуществен-
ный из царей северо-западной Индии, Пар-
ватака, раджа Пауравы, которого греки на-
зывали Пором. Когда Александр достиг ре-
ки Гидасп, теперь называемой Джелум, он
обнаружил, что Пор уже ожидает его там со
своей армией.
В классическом мире Александр считался
идеальным правителем и полководцем, об-
разцом для подражания; поэтому сохрани-
лись многочисленные произведения, описы-
вающие его жизнь и время, содержащие не
менее четырех описаний сражения при Ги-
даспе. Самое раннее из них принадлежит Ди-
одору Сицилийскому, который написал свою
«Всемирную историю» примерно между 25 и
21 гг. до н.э.; в XVII книге сохранился рас-
сказ о правлении Александра. Следует отме-
тить, что Диодор был столь же падок на сен-
сации, как и Геродот. Квинт Курций Руф, се-
натор во времена Тиберия, написал свою «Ис-
торию Александра» между 31 и 41 гг. н.э.,
после того как перестал пользоваться распо-
ложением Тиберия; его труд слегка окрашен
горечью в отношении «великих людей». Плу-
тарх был греческим писателем, автором
« Сравнительных жизнеописаний», серии ра-
бот, построенных на сопоставлении характе-
ров и биографий известных греков и римлян.
Он писал в конце I в. до н.э.; его «Жизнь
Александра» (которого он сопоставляет с
Юлием Цезарем) содержит короткий рассказ
о битве при Гидаспе. Самый полный и авто-
ритетный рассказ об этом сражении принад-
лежит Арриану (Луций Флавий Арриан),
опытному римскому полководцу, который
участвовал в восточных кампаниях импера-
тора Траяна, а затем в 135 г. н.э. разбил
вторгшихся в Малую Азию алан. В своем со-
чинении он использовал воспоминания неко-
торых офицеров Александра, которые впос-
ледствиибыли утеряны.
Все эти авторы расходятся в оценке чис-
ленности армии Пора. Курций Руф насчи-
тывает 30 тысяч пехотинцев и 300 колес-
ниц; Плутарх — 20 тысяч пехотинцев и 2
тысячи кавалерии; Арриан — 4 тысячи ка-
валерии, 30 тысяч пехотинцев и 300 колес-
ниц. Но все они сходятся в том, что Пор ко-
мандовал мощной армией, состоящей из
разных родов войск; он имел лучших солдат,
с которыми когда-либо сталкивался Алек-
сандр, а также, вероятно, самое устрашаю-
щее оружие древности — Пору принадлежа-
ло около 200 боевых слонов.
Индийские слоны были огромными жи-
вотными, возможно, кастрированными, вы-
сотой 3,5 м (11,5 фута) в холке и весом до 5
тонн. На каждом из них была надета попона
из шкуры быка или буйвола, а на упряжи ви-
сели колокольчики, чтобы увеличить шум,
который создавал слон, когда двигался. Ко-
манда состояла из погонщика и сидевших
верхом на спине слона четырех воинов, кото-
рые были вооружены луками или дротиками.
Но основным оружием был сам слон, топтав-
ший врага, ударявший его хоботом и прон-
завший бивнями, которые могли быть снаб-
жены острыми железными наконечниками.
Пехота Пора также была внушительной.
Как и воины на слонах, пехотинцы набира-
лись из кшатриев (касты воинов) и были про-
фессиональными воинами, как и македоняне.
Они делились на два рода войск. Первый из
них — лучники, которые стреляли короткими
стрелами с железными или костяными нако-
нечниками. Они были вооружены тростнико-
выми луками длиной 1,4 м (4,6 фута) — они
били далеко, но не отличались точностью;
вполне вероятно, что индийцы больше рас-
считывали на стрельбу залпами, чем на прицельный огонь. Второй род войск — копьеносцы или воины с дротиками, которые имели щиты, изготовленные из кожи, натянутой на тростниковую основу. Все
они, кроме самых богатых, не носили доспехов, одеждой им служили длинные килты.
Они были вооружены также рубящими мечами с железным листовидным клинком.