Тысячу лет спустя армия, подобная той, что
вел Муваталлис или Рамсес, столкнулась с
противником совсем другого происхожде-
ния и состава в смертельной битве. И Еги-
пет, и все, что осталось от империи хеттов,
пали под напором войск Кира Великого, ца-
ря Персии и его преемников. Персидская
империя V века до н.э. простиралась на вос-
ток до самого Инда, на запад — до террито-
рии современной Ливии, а на север — до бе-
регов Дуная. Завоевания греков в Малой
Азии доставили им немало беспокойства.
Тенденция к автономии и восстание против
персидского господства получили поддерж-
ку еще не покоренных городов Греции. Для
экспансионистской империи существовало
единственное решение этой проблемы. По-
пытка Дария покарать афинян окончилась
ужасным провалом в битве при Марафоне в
490 г. до н.э. Его сын Ксеркс попытался ре-
шить проблему, выставив против греков не-
сметное войско.
Для южных греков персидский натиск был
самой страшной угрозой, которую только
можно было представить при их традицион-
ном образе жизни. Несмотря на то, что де-
мократия, тирания и рабовладельческое
спартанское общество диаметрально проти-
востояли друг другу, общий язык, религия и
мифические корни побудили греков объеди-
ниться в один союз. Этому союзу, каким бы
он ни был шатким, удалось оттеснить и, хотя
и высокой ценой, нанести серьезный урон
персидским силам при Фермопилах, а затем
избежать нападения и даже разгромить под-
чиненные Персии финикийско-греческие
морские силы при Артемизии и Саламине.
Ксерксу благодаря его организаторскому та-
ланту удалось организовать против греческих
государств еще один поход, однако талантами
в области стратегии и тактики, так необходи-
мыми для этой победы, он не обладал, и гре-
ки снова взяли верх.