Слоны

Лошади не были единственными животными,

использовавшимися в бою в период антично-

сти. Африканцы и индийцы использовали в

бою оба вида слонов, африканского и индий-

ского, равно как и разные виды верблюдов.

Слоны — огромные травоядные, весящие в

среднем около 5 тонн, обладающие большим

подвижным хоботом, парой бивней, широки-

ми тонкими ушами, морщинистой серой ко-

жей толщиной 2,5 сантиметра (1 дюйм), че-

тырьмя толстыми тумбообразными ногами и

тонким хвостом. Существуют два подвида аф-

риканского слона, кустарниковый и лесной.

Первый — самый большой из всех слонов с

очень большим «треугольным» ухом. Лесные

слоны мельче, с более круглыми ушами. Оба

подвида имеют два «пальца» на конце хобота

и вогнутую спину. Индийский слон имеет

меньшие уши, выпуклую спину, один «палец»

вместо двух и может вырасти больше афри-

канского лесного слона, но обычно он не такой

большой, как кустарниковый слон. Их бивни

действительно меньше, чем у африканских,

самка индийского слона имеет обычно очень

маленькие бивни, если вообще их имеет. Сло-

ны — стадные животные, большеголовые, ум-

ные. Они не способны на рысь, галоп или пры-

жок, но могут идти быстро — больше 16 кило-

метров в час (10 миль в час). Они могут дви-

гаться по очень неровной местности, преодо-

левая склоны, крутые насыпи, скользя вниз

они переплывают через реки, используя хобо-

ты как дыхательные трубки. Они могли прой-

ти везде, где могла пройти большая армия, что

было доказано знаменитым переходом Ганни-

бала через Альпы в 218 г. до н.э. с 37 слонами.

Они хорошо переносили холод, снег, лишения

и трудную горную дорогу. Только один раз,

при переходе через Рейн, они были напуганы

непривычным колыханием плотов под нога-

ми. Некоторые слоны бросились в реку, увле-

кая за собой погонщиков. Люди утонули, но

слоны пошли по дну, дыша при помощи хобо-

тов, и благополучно достигли берега.

Индийских и лесных африканских 

слонов можно приручать и использо-

вать в войне, а более крупных кустарни-

ковых слонов нельзя.

Учитывая стоимость содержания стада,

молодые члены которого не могут рабо-

тать или нести службу, слонов не разво-

дили в неволе. Вместо этого диких ело- —

нов ловили, приручали и обучали. В антич-

ные времена обучение требовало твердости

и суровости и мучительная неделя «укро-

щения» предшествовала нескольким меся-

цам обучения животных нести на себе всад-

ников и выполнять их команды. Полное

обучение занимало от двух до трех лет. Ука-

зывается также, что осуществлять обучение

и смотреть за своими животными должны

были обязательно те же самые всадники или

погонщики. Слон, дикое животное, должен

воспринимать всадника и его требования

как часть своей жизни, и только тогда он

сможет выполнить возложенную на него

задачу.

Использование слонов в боевых действи-

ях до IV в. до н.э. ограничивалось Индией.

Затем Александр Великий завоевал Индию,

разбив царя Пора в битве при Гидаспе

(328 г. до н.э.). Слоны Пора доставили

македонянам больше всего проблем в этом

сражении. Слоны произвели глубокое впе-

чатление на македонских военачальников,

основавших свои царства на обломках им-

перии Александра (некоторые из них при-

нимали участие в битве с Пором), и они

стремились формировать свои собственные

корпуса боевых слонов. Сперва использова-

лись только индийские слоны. Но Птолемеи

в Египте, отрезанные Селевкидами, контро-

лировавшими большую часть Ближнего Во-

стока, от индийских источников, стали по-

сылать экспедиции в Центральную Афри-

ку — ловить лесных африканских слонов и

приручать их. Карфагеняне использовали

лесных слонов из Северо-Западной Африки.

Корпус слонов возглавлялся чиновником,

именуемым элефантархом. В эллинистиче-

ском Македонском  царстве это была

важная придворная должность.

Каждый слон имел собственное

имя (например Аякс, Патрокл, Ни-

кон и знаменитый слон Ганнибала Со-

рус). Погонщик (махут) сидел на шее

слона, управляя животным при помо-щи

голоса, нажатия пальцем ноги за ухом животного и анка, палки с крюком, выступающим из древка немного вниз. Погонщики обычно изображались в

шлемах, но без оружия, что странно, так как

они были хорошей мишенью для вражеских

стрел и копий. Вероятно, художники охот-

нее изображали их так, как их обычно виде-

ли на парадах, чем как они действительно

выглядели в бою. Они имели личное оружие

для самозащиты, но настоящим их оружием

были слоны. Часто погонщиков называли

индийцами, несмотря на то, что многие из

них были родом вовсе не из Индии. Конеч-

но, индийцы учили жителей Запада навы-

кам дрессировки слонов, и многие погонщи-

ки, вероятно, приходили на Запад со своими

животными.

Слоны часто носили красивую сбрую с ко-

локольчиками, чтобы производить впечатле-

ние на врагов своим великолепием. Иногда

на слонов надевали шлемы и даже доспехи, к

их клыкам прикрепляли железные шипы или

лезвия мечей. В ранних битвах погонщики

дрались в одиночку или вместе с воином, си-

дя на спине слона, но в начале III в. до н.э.

слонов стали снабжать thorakia — деревян-