В число римских союзников входили также
аланы из поселений в Орлеане и в северной
Франции. Это были потомки сарматских
степных кочевников, говоривших на иран-
ском диалекте. Они сохранили свое умение
ездить верхом и сражались как тяжелая кава-
лерия, катафракты. Они были хорошими со-
юзниками, и у них было хорошее вооружение.
В битве они стояли в центре армии союзни-
ков, лицом к лицу с гуннами, — задача, для
которой они прекрасно подходили. Наш ос-
новной источник, готский историк Иордан,
пишет, что римляне сомневались в лояльно-
сти алан, поэтому римские союзные войска
были расположены за ними. Так как готы и
аланы были старыми врагами, а аланы суме-
ли в бою остановить гуннов, то это обвине-
ние, продиктованное завистью и недоверием,
скорее всего ложно, и союзная пехота просто
поддерживала аланскую кавалерию.
Одну из сторон поля боя занимал склон
холма, гунны стояли справа от холма, а союз-
ники — слева. Аттила, не уверенный в исходе
сражения, оттянул его начало до девяти часов
дня (около 15.00), когда произошла стычка за
обладание вершиной холма, — ее захватили
Аэций и принц вестготов Торисмунд. Присут-
ствие последнего позволяет предположить, что
холм захватили вестготы, стоявшие на правом
фланге. На этой части поля они противостояли
родственному народу, покоренным Аттилой
остготам. Поскольку германская кавалерия
могла сражаться и в пешем строю, и верхом,
нет ничего удивительного в том, что и с той и с
другой стороны за вершину холма сражались
готские контингенты. Римляне и их союзники
стояли на правом фланге, напротив покорен-
ных Аттилой гепидов. О самом сражении рас-
сказывается очень мало, помимо того, что это
была тяжелая битва, очень кровавая, продол-
жавшаяся до наступления темноты. Король
вестготов Феодорид был убит — то ли сброшен
с коня и затоптан собственными воинами, то ли
пронзен остготским копьем. Несмотря на это,
вестготы дрались так яростно, что Иордан при-
писывает победу именно им, отделяя их от
алан, атаковавших гуннов и едва не убивших
самого Аттилу. Они, вероятно, разгромили
остготов, отбросили их, а затем развернулись и
напали на гуннов. Аттила бежал в свой лагерь,
окруженный повозками, как стеной (обычная
тактика кочевников). Принц Торисмунд сл
чайно вышел к этому лагерю в ночной темноте,
думая, что добрался до своих. На него напали,
ранили и стянули с коня. Он был спасен своей
свитой. Аэций также потерял своих людей и
бродил вокруг, пока не вышел к лагерю вестго-
тов, с которыми провел ночь.
На следующий день союзники поняли, что
Аттила по-прежнему заперт в своем лагере.
Они решили не атаковать сразу, а осадить его,
поскольку у гуннов не было продовольствия, а
к римскому лагерю им не давали приблизить-
ся охранявшие его лучники. Аттила был в та-
ком отчаянии, что приказал сложить погре-
бальный костер из конской сбруи, намерева-
ясь, если враги нападут, взойти на него и избе-
жать плена. К счастью для короля гуннов,
вестготы неожиданно отошли, и салические
франки сделали то же самое; впоследствии ис-
торики упрекали Аэция за то, что он обманом
заставил их отойти. Как бы там ни было, союз-
ники, вероятно, собирались блокировать Ат-
тилу в его лагере, а так как единственный вы-
ход оттуда шел через римский лагерь, это оз-
начает, что гунны были прижаты к реке. Это
объясняет, почему Аттила не мог бежать сразу
после поражения. Если это так, то это хорошее
подтверждение полководческого искусства
Аэция, который, координируя действия союз-
ных сил, сумел поймать Аттилу в ловушку.
Нет, таким образом, оснований считать,
что гунны за несколько десятилетий полностью
отказались от традиционного образа жизни.
Если даже это не так, все равно ограниченное
количество пастбищ в Центральной и Запад-
ной Европе, в противоположность евразий-
ским степям, должно было препятствовать
миграции степных кочевников. Влажный кли-
мат Западной Европы стимулировал рост ле-
сов, которые затрудняют действия кавалерии и
представляют трудность при использовании
композитных луков кочевников, оружия, как
известно, боявшегося сырости. Таким обра-
зом, Западная Европа была избавлена от мас-
совых нашествий кочевников, в отличие от
других частей Евразийского континента, регу-
лярно опустошавшихся ими. Гунн Аттила был
исключением, подтверждавшим правило.