При всей их потенциальной эффективности
слоны имели также и серьезные недостатки.
Стресс при поимке и в особенности жестокая
дрессировка — неизбежно приучает мирное
по существу животное к зрелищу и звукам
боя, возбуждает в них животную ярость и тя-
гу к убийству — все это должно было снижать
продолжительность жизни животных, их
«технический ресурс», как в наши дни это
действительно бывает со слонами в цирке и
зоопарках. Это означало, что боевых слонов
было дорого содержать; пятая часть стада
умирала от естественных причин в течение
десяти лет. Была необходима постоянная за-
мена, чтобы поддерживать стада, но Индия и
восток Северо-Западной Африки были уда-
лены от центров средиземноморских цивили-
заций. Было несколько попыток разведения
слонов. Царь Пирр эпирский взял одного та-
кого детеныша в битву при Беневенте в
275 году до нашей эры. Но разведение сло-
нов в неволе — очень трудное и дорогостоя-
щее дело даже сейчас, и в античности оно то-
же было нелегким. Содержать стадо живот-
ных, каждая взрослая особь в котором съеда-
ет примерно 160 килограммов травы в день,
должно быть достаточно трудно.
Самым большим недостатком слонов в
бою, однако, была склонность к паническому
бегству. Когда они ранены, испуганы или
взбешены вражескими атаками или уловками,
когда их погонщики ранены или убиты, они
могут понестись по полю боя, давя все на сво-
ем пути, включая собственных воинов. Мно-
гие битвы были проиграны именно потому,
что собственные слоны, поддавшись панике,
бежали сквозь свои же боевые порядки. Суще-
ствуют упоминания о наличии у погонщиков
деревянных молотков, чеканов или специаль-
ных ножей, которые они применяли, чтобы
убить своих слонов, если это необходимо.