Отмщение за недавнее поражение Персид-
ской империи пришло к грекам не прямым
путем. Афины и Спарта столкнулись друг с
другом в бесконечной череде изнурительных
кампаний, известных нам под названием Пе-
лопоннесской войны, в которой афинская
морская держава вынуждена была противо-
стоять превосходной спартанской армии и ее
союзникам. Одним из самых веских доказа-
тельств господства Афин на море может слу-
жить то, что афинский флот и заморские ис-
точники снабжения смогли уравновесить
превосходящие силы спартанцев в борьбе на
суше. Борьба эта опустошила афинские и со-
юзные территории, однако сам город перенес
и атаку неприятеля, и эпидемию, и военную
катастрофу на Сицилии, и даже блокаду бла-
годаря продовольственным поставкам с да-
леких полей Черноморского побережья.
Спарта должна была найти средство ка-
ким-то образом ударить по самому слабому
месту Афинской державы, блокировав Афи-
ны с моря, и нуждалась во флоте. Биографии
Лисандра и Алкивиада, составленные Плу-
тархом, рассказывают и о средствах, и о ко-
нечном успехе спартанцев. Персы после ос-
торожных переговоров в конце концов согла-
сились на строительство флота для Спарты,
что было весьма разумным решением, при-
нятым в связи с рядом нападений афинян на
саму Персидскую империю в начале IV века.
Новая спартанская эскадра под командова-
нием первого спартанского адмирала Кадли-
кратида смогла разгромить слабую афинскую
эскадру у берегов Эретрии в411г. до н.э., но
понесла большие потери от обновленной
афинской флотилии в битве при Аргинузах в
406 г. до н.э., где утонул Калликратид.
В свете этой неудачи обе стороны провели
большие изменения в командовании, что дела-
ет сражение при Эгоспотамах наиболее подхо-
дящим примером для изучения проблемы ко-
мандования и контроля в Древнем мире. Спар-
та заменила павшего адмирала выдающимся,
честолюбивым и беспринципным Лисандром.
Шестеро лучших оставшихся в живых афин-
ских адмиралов командовали афинской фло-
тилией при Аргинузах. Все шестеро были каз-
нены по приговору афинского народного соб-
рания за то, что не оказали своевременной по-
мощи командам двадцати семи судов, постра-
давших во время боевых действий. В сущности,
расправа афинян вылилась в самоубийствен-
ное обезглавливание собственного флота, в
котором Афины так нуждались. Драматических последствии осуществления такого
гражданского контроля над военным флотом долго ждать не пришлось.
Компетентность и дипломатические
способности Лисандра позволили ему пре -
успеть в увеличении финансовой поддержки со сторны персов воплотилось в построенном мощном спартанском флоте.
Афинский предатель и изгнанник Алкивиад
воспользовался бедствием, чтобы ненадолго,
но победоносно возглавить действия афин-
ской флотилии, однако его уже известная по-
литическая неблагонадежность привела к то-
му, что он бежал еще до того, как подозри-
тельный и мстительный афинский электорат
успел приговорить его к смерти. На замену
Алкивиаду были высланы три адмирала —
Тидей, Менандр и Адимант, послужившие са-
мым ярким в истории примером губительных
последствий очевидной некомпетентности.
Лисандр после катастрофы спартанской
эскадры при Аргинузах и прочих неудач был
нерасположен к встрече с афинским флотом и
потому предпочел потихоньку следовать за
ним, пока тот перемещался к новой стоянке
около важного в стратегическом отношении
афинского пути снабжения, проходящего по
Геллеспонту. Стоянка была как нельзя более
подходящей для удобства и обеспечения эки-
пажей афинского флота. Большую часть эки-
пажей составляли потенциальные избирате-
ли, так что страх адмиралов перед недовол
ством команды кажется вполне извинитель-
ным. Однако в качестве оборонительной по-
зиции стоянка была выбрана настолько не-
удачно, что сам Алкивиад вернулся из своего
безопасного изгнания, чтобы предупредить
своих преемников о том риске, которому они
подвергают себя, когда прямо на противопо-
ложном берегу, в Лампсаке, обосновалась и
укрепилась спартанская флотилия. Его пре-
достережения остались без внимания, и три
афинских адмирала погрузились в удобную и
губительно предсказуемую рутину, выходя по
утрам в море, предлагая сражение превос-
ходящей по численности спартанской фло-
тилии, возвращаясь к месту стоянки и вы-
сылая людей на берег за завтраком.
Лисандр был не из тех людей, которые
упустили бы такую благоприятную воз-
можность. Как только афинские команды
высадились на берег, спартанская флотилия
подняла якоря в полном составе, более чем
200 судов, атаковала афинский флот по сиг-
налу — солнечному блику от полированного
щита, — посланному с одного разведыватель-
ного судна. Спартанские корабли подошли к
стоянке афинян и отбуксировали пустующие
суда. Началась кровавая схватка. Морская
пехота спартанцев высадилась на берег, ок-
ружила и безжалостно перерезала 3000 за-
хваченных врасплох матросов и офицеров.
Афинские адмиралы, высадившие своих лю-
дей на берег, не могли ни быстро сманеври-
ровать, ни организовать какое-либо подобие
укреплений. Одному проворному афинскому
командующему, Конону, и его восьми кораб-
лям удалось избежать катастрофы. Афинская
демократия столкнулась с. растущим числом
дезертиров, которые, будучи пленниками в
собственных городах, предпочли пополнить
ряды спартанской армии. Своей кульмина-
ции кампания и начинающаяся война дос-
тигла тогда, когда Лисандр блокировал город
и голодом вынудил афинян и афинскую де-
мократию покориться и сдаться спартанско-
му правительству и спартанским оккупан-
там. Ресурсы и стойкость империи персов и
олигархии Спарты вылились в победу над
мятежной и, в конечном счете, склонной к
саморазрушению афинской демократией.