Финал этой истории можно пересказать
вкратце. Римляне отступили ночью, когда
парфяне не могли сражаться, оставив более
4000 раненых, которых враги перебили.
Большинство выживших отошли к Каррам,
при этом четыре когорты сбились с пути и бы-
ли уничтожены. Сурена осадил город, и рим-
ляне попытались снова уйти ночью. Многие
ушли, около 10 000 в общей сложности, но
Красе был схвачен и убит, его голова была от-
правлена в Армению Силлаком в качестве по-
дарка царю, который только что заключил до-
говор с Артаваздом. Два царя, которые смот-
рели в это время трагедию Еврипида «Вак-
ханки» , использовали голову Красса в качест-
ве театрального реквизита. Более чем 20 000
римлян нашли свой конец в пустыне, 10 000
других были захвачены и превращены в рабов.
К счастью для римлян, конные армии
парфян не были приспособлены для осадных
работ, и им было трудно действовать в леси-
стой или горной местности, поэтому их втор-
жение в Сирию было легко отбито. За не-
сколько десятилетий римляне научились бо -
роться с парфянами. Римская щитоносная
кавалерия могла тревожить катафрактов,
меча в них дротики, используя свою скорость
и маневренность, чтобы избегать контратак,
или отгонять конных стрелков, если при них
не было достаточного числа катафрактов,
способных защитить их. В ближнем бою
конные стрелки теряли свои преимущества, у
них не было щитов, которыми западные ка-
валеристы защищали себя от стрел. Короткая
целенаправленная атака могла помешать
конным лучникам эффективно вести огонь,
но, как показала судьба Публия,
не стоило слишком увлекать-
ся преследованием такого
противника. Кроме того, по-
скольку лошади, на которых ездили целый
день, в большинстве своем отдыхают и кор-
мятся ночью, парфянские лагеря были уяз-
вимы для римских ночных атак, что делало
осаду римских городов опасным делом и за-
ставляло их разбивать лагерь подальше от
сил противника. Полезно также было увели-
чить численность пехоты, вооруженной ме-
тательным оружием, особенно пращников,
чьи тяжелые камни и свинцовые ядра пред-
ставляли угрозу даже для катафрактов. У
Красса было слишком мало легкой пехоты, и
большинство из них были вооружены дроти-
ками, судя по предпринятой им атаке. Оста-
валось на вооружении и построение легионов
в каре, использовались заграждения, пред-
назначенные для того, чтобы калечить лоша-
дей катафрактов. В конечном счете римляне
сформировали свои алы конных стрелков, и
в III в. н.э. — собственные части брониро-
ванной конницы.
В 226 году нашей эры Парфянское госу-
дарство было уничтожено персидской дина-
стией Сасанидов, первый правитель которой,
Ардашир, основал новую Персидскую импе-
рию. Лучше организованные, чем парфяне,
Сасаниды использовали те же виды кавале-
рии, но прибавили к ним огромные армии
пехоты, способные вести осадные работы. В
течение следующих четырех веков они потес-
нили римлян с востока. На западе римляне
испытывали давление со стороны сарматов,
даков, пиктов и в особенности германских
племен. Германская кавалерия, как обычно,
формировалась из знати. В начале н.э. гер-
манцы использовали местную породу лоша-
дей, маленьких, некрасивых, не очень быст-
рых. Однако они легко обучались и были по-
слушны благодаря постоянным тренировкам.
Они, например, были обучены останавли-
ваться и ждать, даже в разгар боя, если их
всадники спешивались и вступали в сраже-
ние. Германская кавалерия была вооружена
дротиками и щитами, она отрабатывала раз-
личные простые быстрые маневры с разворо -
том вправо, чтобы щиты всегда оставались
повернутыми к врагу. Некоторые племена от-
рабатывали переправы через реки, переплы-
вая через них вместе с конями, причем сохра-
няя строй. Легкая пехота, вооруженная дро-
тиками и щитами, часто сопровождала кава-
лерию, поддерживая огнем конных стрелков и
атакуя вражескую кавалерию. С конца III в.
н.э. германская кавалерия стала носить дос-
пехи и шлемы, поддержка легкой пехоты тре-
бовалась ей уже не так часто. У большинства
племен кавалерия не была многочисленной,
но сильная кавалерия остготов, которую под-
держивали пешие стрелки, позволила им ос-
новать королевство на территории Северного
Причерноморья. Позднее вандалы, завоевав-
шие Северную Африку, стали, по существу,
конной военной аристократией, вооруженной
мечом и метательным копьем.
В течение первых двух веков нашей эры
римляне сдерживали нападения варваров на
границах и временами даже предпринимали
крупные наступления на варварские террито-
рии. Тем не менее в III в. постоянные граж-
данские войны, варварские нашествия и сме-
на императоров породили кризисную ситуа-
цию, которая со временем привела к падению
империи на западе. Одним из способов реше-
ния вопроса о защите границ было увеличе-
ние численности кавалерии — примерно с
80 000 в начале II века до 200 000 в начале
IV века — и формирование мобильного ре-
зерва кавалерии, который можно было быст-
ро перебросить в случае угрозы с одного
фронта на другой. После многочисленных
реорганизаций и мобилизаций появилось
много новых формирований, помимо неко-
торых старых alae, которые сохранялись чаще
всего в пограничных войсках. Кавалерия но-
вых полевых армий формировалась в основ -
ном из частей, называвшихся vexillationes,
по названию штандарта — vexillum. На бу-
маге их численность могла достигать 500 че-
ловек, на деле же нормой было 200—400. В
основном, как и прежде, это была щитонос-
ная кавалерия, при том что на востоке катаф-
ракты составляли примерно четверть кавале-
рии полевой армии, а конные стрелки — око-
ло 15%. Оба типа кавалерии встречались и в
других местах. Некоторые катафракты были
вооружены луками, равно как и копьями, и
это стало одной из характерных черт саса-
нидской кавалерии. В конце V в. н.э. этот тип
воина становится типичным на востоке.
К тому времени от Римской империи на за-
паде уже ничего не осталось.
i Одной из причин этого были гунны. Око-
ло 370 г. н.э. они внезапно захватили Север-
ное Причерноморье, разгромив королевство
остготов и заставив уцелевших искать спасе-
ния у римских границ. Римляне, однако,
обошлись с гостями плохо. В результате про-
изошел конфликт, который 9 августа 378 г.
завершился разгромом римской армии под
Адрианополем, где атака готской кавалерии
превратила поражение в катастрофу. Эта
битва была началом конца Римской империи
на западе, поскольку с готами справиться не
удалось, а в 406 году еще несколько племен
перешли Рейн и начали завоевание римской
территории в ответ на продвижение гуннов на
запад. В течение 80 лет гунны то помогали
римлянам бороться с другими варварами, то
совершали набеги на римские территории.
Кем были гунны? Римские авторы описы-
вают их как типичных степных кочевников —
безобразные люди, которые проводят жизнь
на спинах своих уродливых коней. Они были
легковооруженными конными лучниками,
использовавшими мощные композитные лу-
ки и стрелы с костяными наконечниками, ве-
роятно потому, что они пришли из глубины
степей, где трудно добыть металл. Костяные
полосы укрепляли тонкие концы и рукояти
луков, их нижние половины были короче
верхних — конструкция, приспособленная
для стрельбы с коня. Меткость гуннов всегда
удивляла римлян. В бою они строились кли-
ном, маневрировали, будто собираясь атако-
вать всей массой, затем внезапно разделялись
на отдельные группы и атаковали порознь, в
кажущемся беспорядке, но двигаясь настоль-
ко быстро, что противник не успевал реаги-
ровать. Когда стрелы заканчивались, они
сближались и продолжали сражаться мечом и
арканом — последний использовался в бою
кочевниками Центральной Азии уже около
тысячи лет. Их кони были высокими горбо-
носыми животными с длинными телами, уз-
кими мордами, изогнутыми спинами, длин-
ными гривами, жилистыми, с тонкими нога-
ми и широкими копытами. Они были спо-
койны, терпеливы, легко обучаемы и стара-
тельны в работе и способны были терпеть хо-
лод и голод. Будучи степными животными,
они могли найти себе корм даже в таких ситу-
ациях, когда выращенные в конюшне живот-
ные умерли бы от голода.