Ход знаменитого сражения при Акциуме в
31 г. до н.э. во многом определялся решени-
ем двух основных задач командования и кон-
троля. Побежденные Антоний и Клеопатра,
как и Аттал с родосцами при Хиосе, имели две
разные концепции войны, разные цели и в
результате разные тактические планы, что и
привело к тому, что ни тот, ни другой не бы-
ли использованы должным образом. Побе-
дитель Октавиан сознавал ограниченность
собственных военных способностей и сумел
преодолеть это препятствие путем удачного
выбора и использования способного и энер-
гичного подчиненного. Выдающиеся способ-
ности Марка Випсания Агриппы, корабле-
строителя, организатора и флотоводца, обес-
печили победу Октавиану, который стад им-
ператором под именем Августа.
Врожденная нелюбовь римлян к содержа-
нию большого флота, что требовало много
усилий и расходов, привела к тому, что все ос-
тавшиеся военно-морские силы бывшей рес-
публики сосредоточились в руках Секста, по-
следнего оставшегося в живых сына Помпея
Великого. После смерти Юлия Цезаря в 44 г.
до н.э. Секст попытался использовать этот
флот в собственных интересах, чтобы самому
осуществлять контроль над Римской импери-
ей: он перехватывал шедшие в Рим транспор-
ты с зерном и совершал рейды на берега Си-
цилии и Италии. Октавиан как наследник и
приемный сын Цезаря выступил против Сек-
ста на море, но потерпел поражение. Сам Ок-
тавиан не обладал талантом военачальника,
поэтому ему не оставалось ничего другого,
как прибегнуть к услугам человека, более спо-
собного в этом отношении, к тому же необы-
чайно преданного, в течение всей своей жизни
служившего ему верой и правдой.
Гений Агриппы немедленно проявил себя
в том, что ему удалось в короткий срок соз-
дать и обучить сильный флот вопреки всем
препятствиям, создаваемым Секстом Пом-
пеем, чьему господству на море этот флот уг-
рожал. На западном побережье Италии не
было безопасной гавани, и все побережье бы-
ло открыто для атак флота Секста, поэтому
Агриппа построил новую гавань и тренировал
свой флот в безопасности. Корабли, постро-
енные в Портус Юлиус, были крупными су-
дами, вооруженными мощными военными
машинами, изобретенными самим Агрип-
пой. В качестве гребцов он использовал
20 000 рабов, все, что удалось собрать Окта-
виану. Они обучались основам гребли и мор-
ского дела на мелководье Лукринского озера.
Агриппа специально тренировал своих греб-
цов и матросов, заставляя их выходить в море
в плохую погоду, чтобы большие волны не бы-
ли для них неожиданностью. В двух коротких
жестоких битвах флот Секста был разгромлен
при Навлохе и Миле у берегов Сицилии в 36 г.
до н.э. Всего за три года Октавиан, не имев-
ший никакого флота, установил господство
над всем западным Средиземноморьем.
Замысел Марка Антония утвердиться
в качестве истинного наследника Юлия Це-
заря заставил его приступить к нереализо-
ванному Цезарем проекту завоевания Восто -
ка. Для этого ему нужны были прежде всего
солдаты, а не корабли, поэтому в 36 г. до
н.э., когда Октавиан потерял свой первый
флот в боях с Секстом, Антоний предложил
ему 300 кораблей в обмен на несколько его
италийских легионов. Затем он двинулся на
восток, чтобы отомстить за катастрофическое
поражение римлян при Каррах, но его кампа-
ния в целом была гораздо менее успешна, чем
война Октавиана и Агриппы против Секста,
вероятно, потому, что у Антония не было по-
мощника, подобного Агриппе. Вскоре Клео-
патра, царица эллинистического Египта, за-
менила Италию и Рим, обеспечив Антонию
материальную базу и питая его амбиции. По-
ка Антоний планировал ряд операций против
Парфии и Армении, Клеопатра занималась
созданием флота, способного противостоять
морским силам Октавиана и предотвратить
распространение его влияния на Восток.
В обмен на поддержку Клеопатры Анто-
ний в 34 г. до н.э. передал ей Кипр, большую
часть Сирии, Ливию и южную часть Малой
Азии, кроме части Сирии и Иудеи, где правил
царь Ирод. В Италии это зародило подозре-
ния, что Антоний стал раздаривать владения
Рима египетской царице. Пропаганда Окта-
виана способствовала распространению этих
слухов, подготовив почву для окончательного
выяснения отношений между двумя послед-
ними наследниками Юлия Цезаря.