На Ближнем Востоке и в Иране в правление
династии Ахеменидов (560—330 гг. до н.э.)
персы последовали примеру ассирийцев, ис-
пользуя пеших лучников и копейщиков сов-
местно с конницей, вооруженной копьями и
луками. Они успешно действовали в местных
условиях и могли противостоять степным ко-
чевникам, но оказались неэффективными
при нападении на греков, чьи тяжеловоору-
женные копейщики, называемые гоплитами,
носили доспехи и щиты, непроницаемые для
копий и хорошо защищавшие их от стрел и
дротиков. Это стало ясно при столкновении,
имевшем место перед решающей битвой при
Платеях в 479 г. до н.э., когда персидский
военачальник Мардоний послал свою кава-
лерию против части греческой армии. Они
атаковали эскадронами, каждый отряд стре-
лял из луков и кидал дротики, прежде чем
развернуться и отойти. Среди греков было
много раненых, но они держались, и легко-
вооруженные персидские всадники не посме-
ли сойтись с греками в ближнем бою. Афи-
ны — один из греческих городов-госу-
дарств, участвовавших в войне, сформиро-
вал перед кампанией небольшой отряд луч-
ников и теперь послал их на выручку атако-
ванной части армии. Последовал продол-
жительный бой, закончившийся, когда гре-
ческая стрела ранила лошадь Масистия, ко-
мандира персидской конницы. Животное
встало на дыбы и сбросило его, и он был ок-
ружен афинянами. Его панцирь, покрытый
золотыми чешуйками, сперва спасал его от
ударов их копий, но они все же убили его и
завладели его телом, которое пытались от-
бить его разъяренные воины. В последую-
щей битве, которая завершила кампанию,
персидская кавалерия не играла заметной
роли и, возможно, была спешена, чтобы
сражаться в качестве пехоты.
Масистий ехал на лошади нисийской по-
роды, знаменитой своими большими разме-
рами, 152 см (60 дюймов) в холке. Она име-
ла горбатый нос, массивную голову, толстую
шею и хорошо сложенное тело, способное не-
сти воина в доспехах. Эту породу разводили
на Нисийских равнинах в Мидии, где прави-
тельство держало 50 000 племенных кобы-
лиц, которые распределялись по воле царя.
Поскольку у них были такие сильные живот-
ные, персы могли увеличить вес брони, носи-
мой их кавалеристами. Помимо обычных
шлемов и кирас, они экспериментировали с
бронированным передником, который наде-
вался на лошадь, чтобы защитить ее грудь и
бедра наездника. КIV в. до н.э. они разрабо-
тали ламеллярную броню, сделанную из ме-
таллических обручей, которые закрывали ру-
ки и ноги. Лошади также иногда снабжались
наголовниками и нагрудниками. Но конница
все еще воевала, используя луки, копья и дро-
тики, как это делали ассирийцы, и еще не ис-
пользовала длинных пик
Что касается греков, то нельзя, казалось
бы, ожидать от народа, живущего в гористой
местности, на полуостровах и островах, осо-
бых успехов в развитии конницы. Действи-
тельно, большая часть их городов-государств
никогда не выставляли конницу. Даже госу-
дарства-гегемоны, такие, как Афины и Спар-
та, не придавали значения коннице вплоть до
второй половины V в. до н.э. Впрочем, у гре-
ков было несколько хороших пастбищ для ло-
шадей, особенно в Фессалии, Беотии и на Эв-
бее, имели их и многие их колонии за преде-
лами Греции. Что еще более важно, греческие
аристократы любили ездить верхом и считали
обладание лошадью одним из признаков вы-
сокого социального статуса. Бега и гонки на
колесницах были очень популярны, и греки
использовали передовые методы обучения ло-
шадей. Многие породы были выведены в Гре-
ции, из которых самыми крупными и быстры-
ми были фессалийские кони; после поражения
армии Ксеркса в Фессалии в 479 г. до н.э.
греки наверняка захватили какое-то количе-
ство нисийских жеребцов и смогли улучшить
породу. Лошади греческой породы в целом
выглядели очень эффектно, с прекрасной го-
ловой и надменной осанкой, но у них, похоже,
не хватало выдержки, и со временем попытки
улучшить их экстерьер путем селекции и скре -
щивания привели к тому, что они стали прак-
тически бесполезны как боевые лошади.
Финансируемые государством, энтузиа-
сты из аристократов, составлявшие большую
часть греческой конницы, служили либо в
легкой кавалерии, сражаясь совсем без дос-
пехов и действуя дротиками, либо в тяжелой
коннице, защищенные чешуйчатым панци-
рем или бронзовой кирасой и вооруженные
копьями или дротиками. Бронзовые кирасы
имитировали человеческую мускулатуру и
получили название «мускульных панцирей».
Эти дорогие изделия были очень популярны
среди греческих и римских офицеров. Греки,
любимым оружием которых было копье,
снабдили его шипом на противоположном
конце древка, который мог использоваться
вместо наконечника, если копье сломалось.
Они использовали специальную легкую пехо-
ту, так называемых hamippoi, для взаимо-
действия с конницей, наподобие того, как
египетские бегуны использовались для при-
крытия колесниц. В VB. ДО Н.Э. афиняне экс-
периментировали и с конными стрелками, по
образцу скифской легкой кавалерии.
В бою греческая конница обычно развер-
тывалась на флангах основных сил — фаланги
пеших гоплитов. Кроме Фессалии (и то лишь
после ее объединения), ни одно греческое го-
сударство не выставляло более 1000 всадни-
ков. Ударная сила кавалерии при такой чис-
ленности была небольшой, но не в одном сра-
жении конница способствовала разгрому
вражеского фланга, прикрывала отступление
своих сил, иногда конница вместе с легкой
пехотой, вооруженной метательным оружи-
ем, изматывала и уничтожала отдельные от-
ряды гоплитов. Конница была также очень
эффективна против легковооруженных отря-
дов и фуражиров, она могла вынудить вра-
жеских пехотинцев, идущих через сельскую
местность, которую конница защищала, ос-
таваться в строю, и тем самым ограничить
ущерб, который они могли нанести.
Учитывая небольшое количество кавалери-
стов, бывших в их распоряжении, греческие
военачальники понимали, что их действия
должны сочетаться с действиями пехоты, что-
бы достичь максимального эффекта от ис-
пользованиякаждого из этих родов войск.
Афинский полководец Ификрат говорил, что
гоплиты — это тело армии; легкая пехота — ее
руки; конница — ноги; а полководец — ее го-
лова. Филипп II (359—336 гг. до н.э.), царь
Македонии, области, лежащей к северу от
Фессалии, хорошо понимал это. Окруженный
северными племенами и испытывая давление
со стороны греческих государств, Филипп ре-
организовал свое ополчение, сформировал си-
лы тяжелой пехоты, вооруженной длинными
пиками (сариссами), создал отряды легкой
пехоты, в которых служили представители со-
юзных племен или наемники, и добавил отря-
ды легкой конницы из Фракии и Фессалии к
македонской кавалерии, в которой служила аристократия. Последнюю он реорганизовал и расши
рил, создав корпус гетайров (товарищей).
Они были вооружены длинными трехметро-
выми копьями с листовидными наконечниками, расширяющимися к основанию, с ременной петлей в середине древка, у центра тяжести. Такие копья, также называвшиеся сариссами, делались из прочно-
го кизилового дерева; они весили около 5 кг
(11 фунтов), и их можно было метать, как лег-
кие копья или дротики. В бою на реке Граник в
334 г. до н.э. кавалерия гетайров наголову раз-
била вооруженных дротиками персидских
всадников, чему немало способствовала боль-
шая длина их сарисс.
Филипп использовал различные построе-
ния конницы, включая квадратные и прямо-
угольные формирования конницы греков и
персов, ромбические формирования, ис-
пользуемые легкой конницей фессалийцев, и
клиновидные формирования, как у скифов. В
квадратном или прямоугольном строю лоша-
ди и всадники были организованы в шеренги
и колонны, создавая фронт, единовременно
сближавшийся с противником, что увеличи-
вало ударную силу соединения. При ромби-
ческом или клиновидном построении коман-
дующий замыкал «верхушку», где его видел
каждый всадник, так что он мог направлять
весь отряд на слабые места во вражеских ря-
дах или уводить его от опасности. Ромбовид-
ное формирование, напоминавшее квадрат с
обрезанными углгши, было легче защищать
от нападения с любой стороны, его обычно
использовала легкая конница, в то время как
клином чаще всего строились гетайры, тя-
желая кавалерия.
С помощью этой армии Филипп преодолел
всех соперников в своем регионе. Он пал жер-
твой заговорщиков, когда готовился начать
вторжение на персидскую территорию. Его
сын, Александр III, более известный как Але-
ксандр Великий, повел его армию на восток и
разбил персов в нескольких крупных сраже-
ниях, примечательных тем, что скоординиро-
ванное использование сил позволило ему
преодолеть превосходящего численностью,
но не столь хорошо организованного про-
тивника. Пример этому — сражение при
Гавгамелах (331 г. до н.э). При столкнове-
нии с персидской армией, где пехота не
играла особой роли, но чья конница была в
несколько раз более многочисленна, чем его
собственная, Александр должен был избежать
охвата флангов своей армии конницей врага.
Поэтому он выдвинул правый фланг вперед, а
его левый фланг немного отстал; пехоту, ко-
торая поддерживала его конницу, и фалангу
тяжелой пехоты он выстроил в два ряда, так
что задний ряд мог развернуться и держать
оборону в случае нападения вражеской кон-
ницы с тыла. Выдвинув свой правый фланг
против персидского левого, Александр заста-
вил персов контратаковать и преждевременно
вступать в бой. Неожиданно столкнувшись
одновременно и с пехотой, и с конницей, пер-
сы остановились, и Александр смог повести
гетайров, поддерживаемых тяжелой и легкой
пехотой, в наступление, которое разорвало
фронт персов и позволило охватить их центр.
Тем временем персидский правый фланг
вступил в бой с легкой конницей фессалийцев
и другими силами на левом фланге Александ-
ра. В некоторых местах персам даже удалось
прорвать фронт противника и атаковать ла-
герь македонян, но Александр успел прийти
на выручку своим людям на левом фланге и
одержал победу. Несмотря на то что он столк-
нулся с превосходящими силами персидской
кавалерии на местности, идеально подходя-
щей для ее использования, Александр одержал
победу благодаря слаженности действий и
взаимной поддержке пехоты, тяжелой и лег-
кой, и конницы.