Характер и использование колесниц на
Ближнем Востоке лучше всего иллюстриру-
ются находками из Египта Нового Царства,
которые включают в себя целые колесницы,
найденные в погребениях. Колесницы были
легкой конструкции, из особого дерева, тща-
тельно подобранного для различных частей и
изогнутого по нужной форме. Колеса с че-
тырьмя и позднее с шестью спицами были
посажены на ступицы на осях на расстоянии
2 метров (6 футов 6 дюймов). Ось распола-
галась в задней части колесницы для увеличе-
ния стабильности; рисунки временами изо-
бражают ось под рамой, но это делалось ху-
дожником для сохранения пространства. Дно
колесницы делалось из переплетенных кожа-
ных ремней, что придавало ей легкость. Де-
ревянный каркас окружал передок и бока ко-
лесницы, оставляя заднюю часть открытой
для входа. В результате получалось крепкое и
легкое транспортное средство, весящее толь-
ко 34 килограмма (74 фунта). Один человек
мог поднять ее, а двое — без труда нести, что
позволяло переносить колесницы через уча-
стки местности, по которой они не могли
проехать. Современные испытания показали,
что колесница, запряженная двумя пони,
может двигаться со скоростью 38 километров
в час (24 мили в час). Двухколесная колес-
ница могла быстро разворачиваться, ее ши-
рокий кузов вмещал двух бойцов — возниче -
го и воина.
На египетских рисунках мы чаще всего ви-
дим фараона, одиноко стоящего на колесни-
це; поводья обмотаны вокруг талии, лук на-
тянут до уха, он поражает стрелами зверей
или врагов. Управлять колесницей таким об-
разом возможно только на низкой скорости,
не маневрируя. Это уместно при тщательно
подготовленной царской охоте, но в бою ко-
лесницей должен управлять возница. Он дер-
жал поводья в правой руке. На правой руке
закреплялся щит, защищавший и его самого,
и стоящего рядом воина. Последний обматы-
вал поводья вокруг талии, и они служили ему
чем-то вроде ремней безопасности, чтобы
обе руки оставались свободными для лука, в
противном случае ему приходилось бы хва-
таться за поручень всякий раз, когда колес-
ницу трясло на ухабах. Вне поля сражения
возничий держал поводья двумя руками. В
дополнение к щиту возничего египетские и
азиатские колесничие были защищены шле-
мами и длинными куртками с бронзовой че-
шуей. На этих куртках несколько сотен нахо-
дящих друг на друга чешуек толщиной 2 мил-
лиметра (0,07 дюйма) были нашиты на
ткань одежды. Занавесами в виде чешуйча-
того доспеха или проклепанной металлом ко -
жей были также занавешены открытые сто-
роны колесниц. Лошади были защищены тя-
желыми ткаными попонами или, не так час-
то, чешуйчатыми доспехами.