Все шло по плану. Как и ожидали римляне,
тевтоны атаковали возвышенность, и их бое-
вой строй был нарушен при подъеме по скло-
ну холма, неровной каменистой местности.
Сверху на них обрушился град пилумов, ко-
торые нанесли им большие потери, поскольку
германцы шли плотными рядами и были пло-
хо защищены. Завязался рукопашный бой
(othismos), в котором римляне, вооружен-
ные гладиусами, лучше подготовленные и за-
нимавшие выгодное положение на вершине
холма, имели все преимущества. Тевтоны
были вытеснены обратно в долину, где
они попытались перестроиться и сомкнуть
щиты. Именно в этот момент когорты под
предводительством Марцелла бросились
в долину с холмов, находившихся позади
тевтонов,и атаковали их тыл, в то время как
Марий надвигался на них с фронта. Задние
ряды германцев побежали, сметая на своем
пути передние. Армия, бывшая единым це-
лым, распалась на отдельные части. Плутарх
сообщает о 100 тысячах убитых германцев.
Если считать германцев, не участвовавших в
битве и остававшихся в лагере, который рим-
ляне позже сожгли, то эта цифра может быть
не так уж сильно преувеличена. Несколько
тевтонских вождей были захвачены в плен и в
цепях приведены в Рим для показа во время
триумфального шествия, после чего их отвели
на Форум и публично удушили. Но, вернув-
шись в Рим, Марий узнал, что кимвры пере-
шли Альпы. Теперь угроза нависла над самой
Италией.
Марий отозвал свою армию из Галлии.
Примечательно то, что вместо того, чтобы
объявить новый военный призыв, что могло
бы быть оправданно в такой ситуации, Ма-
рий предпочел положиться на ветеранов,
сражавшихся вместе с ним в Нумидии и Гал-
лии. На протяжении многих веков такие вой-
ска составляли ядро римской армии. Но во
времена Мария в военной культуре намети-
лись изменения, и предпочтение стало отда-
ваться профессиональным солдатам. Бойо-
риг, король кимвров, вызвал римлян на бой
на равнине при Верцеллах, удобной и для
варваров, которых собралось огромное коли-
чество, и для римской конницы. Войско Ма-
рия насчитывало около 35 тысяч. На флангах
он разместил опытных воинов, а новичков
под командованием своего друга, консула
Квинция Лутиция Катулла, поставил в цент-
ре. У кимвров было 15 тысяч кавалерии и та-
кое количество пеших воинов, что они зани-
мали площадь около 36 км2.
Описание доспехов и оружия галлов, ко-
торое дает Плутарх, совпадает со сведения -
ми других источников: «они носили шлемы,
напоминающие пасти злобных чудищ или
головы фантастических животных... же -
лезные кирасы, а в руках они держали сияющие белые щиты. У каждого воина было по два копья
для метания, а для рукопашного боя они
пользовались большими тяжелыми мечами». Такие мечи были на вооружении исключительно у галлов.
Конница кимвров, расположившаяся на
правом фланге, пыталась отвлечь внимание
римлян, используя разные обманные ма-
невры, чтобы дать возможность своей пехо-
те, находившейся на левом фланге, обойти
противника. Однако римляне не поддались
на уловки врага, и жестокий рукопашный
бой разгорелся в самом центре. Во время
битвы поднялась небывалая песчаная буря.
Сулла, который участвовал в этом сраже-
нии, позднее скажет, что облако пыли было
послано богами в наказание Марию, кото-
рый был слишком уверен в том, что боги
примут его сторону. Более вероятно, одна-
ко, что это облако пыли подняла конница
кимвров. Римляне, привыкшие к зною и
пыли, не испытывали особых неудобств, и
град пилумов, которым была встречена ата-
ка варваров, а также лучшее вооружение
римлян сыграли свою роль в исходе битвы.
Рассказ Дионисия о битве римлян с галлами
дает приблизительную картину того, как
могло выглядеть сражение между армиями
в облаке пыли. Кимвры были разбиты и от-
теснены к своему лагерю, где римляне уви-
дели чудовищную картину: женщины уби-
вали своих мужей и детей, а после этого кон-
чали с собой, лишь бы не попасть в плен.
Рим был спасен, и Марий был провозгла-
шен основателем Рима, третьим после Рому-
ла и Камилла. Проявив великодушие, Марий
отпраздновал триумф вместе с Катуллом.
Битва была выиграна благодаря блестящему
тактическому руководству, но еще большую
роль сыграли прекрасная боевая подготовка
римских легионеров и вооружение, которое
дало им значительное преимущество. Это же
позволило римлянам в битве при Аквах Сек-
стиевых разбить германцев, превосходящих
их числом, но хуже вооруженных. В сраже-
нии при Верцеллах вооружение галлов было,
возможно, не худшим, чем у римлян, но
Плутарх подчеркивает, что последние имели
преимущество благодаря дисциплине и луч-
шей физической подготовке.