То, чего недоставало грекам в единстве ко-
мандования, компенсировалось в какой-то
степени качеством их руководства. При Фер-
мопилах спартанский царь Леонид показал
достойный пример храбрости и преданности
отечеству, пожертвовав собой и своим отря-
дом, чтобы дать немного времени южным
грекам для подготовки к приходу персов.
Афины породили Фемистокла, в котором во-
плотились все мастерство стратегии, знание
тактики и даже ведения психологической вой-
ны. Фемистоклу удалось успешно нейтрали-
зовать способность Ксеркса командовать его
войсками в Греции с помощью проницатель-
ного обращения к персидскому царю, в кото-
ром обращалось внимание на опасности, угро-
жающие его путям сообщения, и возможность
того, что во вражеской Греции Ксеркс сам
окажется в ловушке. Соответственно нет ни-
чего удивительного в том, что Ксеркс в ско-
ром времени вернулся обратно в Персию.
Однако результатом отступления Ксеркса,
если не считать двух враждующих ме-
жду собой подчинен нных стоящих против разобщенных и враждующих греческих полководцев оставшихся в самом конце, стала
решающая битва при греческом городе Платеях
(в Центральной Греции) в 479 году до н.э.
Знаменитая «История» Геродота сохранила
для нас описание этого события.
Мардоний как главнокомандующий был
уважаемым и талантливым человеком, кото-
рому доверяла армия и, несомненно, не до-
верял Ксеркс. Для того чтобы проверить пре-
данность своего полководца в свое отсутст-
вие, Ксеркс приставил к Мардонию Артабаза
в качестве заместителя. Артабаз был фавори-
том Ксеркса. Разногласия в отношении ко-
мандования между ними были непримири-
мыми и приняли форму постоянно растущей
неприязни как личной, так и политической.
Полномочия Мардония как главнокоманду-
ющего постоянно встречали препятствия со
стороны Артабаза, который во всем старался
проявить осторожность и не давать Мардо-
нию поставить под угрозу абсолютную власть
Ксеркса. Результат их вражды проявился в
последней фазе битвы.
Самого Фемистокла подозревали другие
греки, которые полагали, что интересы Афин
Фемистокл ставит превыше всего, и, как ока-
залось, правильно полагали. Многие северные
греки, находящиеся под властью персов, греки
Пелопоннеса и запада хотели отказаться от
поддержки Афин, которые и так уже были
беспощадно разрушены Ксерксом в отместку
за разгром персидского войска при Марафоне
и за вмешательство Афин в дела Малой Азии.
Единственное, что мог сделать Фемистокл —
это убедить греков сражаться и одержать по -
беду при Саламине, открыв Ксерксу, пере-
крывшему им дорогу к бегству, их намерение
отступить. Спартанский регент Павсаний
разделял характерное для спартанцев желание
оградить Спарту любой ценой, но все же он
внял убеждениям Фемистокла, когда по-
нял, что оставшуюся персидскую армию
необходимо разгромить и что первый
удобный случай будет лучше следующего.
Место, выбранное Мардонием и Павсанием представляло собой равнину по обе стороны реки Асоп. Мардоний воспользовавшись медлительностью разобщенных
греческих командующих, выбрал такое место
для предстоящего сражения, где бесчислен-
ная персидская пехота могла быть поддержа-
на с каждого фланга отборной персидской
конницей. Павсаний обратил внимание на
преимущества, имеющиеся у персов, и нашел
средство их нейтрализовать, начав с того, что
он поставил одну только афинскую пехоту на
левом крыле войска, прямо напротив ядра
персидской пехоты. Тут ему приходилось
рассчитывать на опыт предыдущих лет: афи-
няне жестоко расправились с персами деся-
тью годами раньше в битве при Марафоне.
Кроме того, Павсаний поставил свои силы на
высоком хребте, где горный склон должен
был придать силу атакующей пехоте.