Более характерна для того периода осада Си-
ракуз, имевшая место между 4.16 и 413 гг. до
н.э. Описанная историком Фукидидом
(VI.30— VII.87), эта осада стала одним из
наиболее известных эпизодов Второй Пело-
поннесской войны, поскольку конечным ре-
зультатом ее стало поражение Афин в этой
войне. В поисках выхода из тупика, возник-
шего в ходе затянувшейся войны против
Спарты, афинянам пришла в голову мысль
вмешаться в дела Сицилии и захватить Сира-
кузы, перерезав таким образом жизненно
важные для Спарты линии снабжения, и тем
самым заставить их заключить мир на выгод-
ных для Афин условиях. Это нанесло бы так-
же сильный удар по Коринфу, который был
врагом Афин и их торговым конкурентом.
Демократичные афиняне проголосовали за
то, чтобы выслать экспедицию против Сира-
куз, но как обычно, они боялись передавать
всю власть в руки одного человека, поэтому
экспедиция была отправлена под командова-
нием сразу трех полководцев.
По иронии судьбы, первый из них, Никий,
был настроен категорически против похода в
Сицилию. Он, несомненно, был способным
полководцем, к тому же он располагал дове-
рием властей, почему и был назначен одним
из стратегов. Возможно, что он стал жертвой
политической интриги: его противники, во-
енная партия, надеялись таким образом из-
бавиться от соперника, возглавлявшего пар-
тию мира. Ламах, второй полководец, также
был опытным военачальником. Третьим их
партнером стал Алкивиад, один из главных
сторонников похода и один из самых одиоз-
ных героев афинской истории. Друг Сократа
и упорный поборник экспансионистской по-
литики Афин, Алкивиад был верен лишь са-
мому себе. В ходе войны он дважды перехо-
дил на противоположную сторону, причем в
первый раз это произошло по дороге в Сира-
кузы в415г. до н.э., когда обвиненный в ре-
лигиозном кощунстве своими политическими
врагами Алкивиад бежал в Спарту, где стал
военным советником. Интриги, умелое ис-
пользование пропаганды и ораторского ис-
кусства не раз выручали его в самых сложных
ситуациях, пока в 404 г. до н.э. он не был
убит в Малой Азии.
По прибытии в Сицилию афиняне разби-
ли отряд, высланный против них сиракузца
ми, и расчистили себе путь до самого города.
Однако Никий не воспользовался плодами
первой победы и не стал штурмовать город, а
решил проявить осторожность, дав, таким
образом, сиракузцам время перегруппиро-
ваться и приготовиться к обороне. Это был не
последний раз, когда осмотрительность Ни-
кия не позволила афинянам разбить врага в
тот момент, когда тот находился в наиболее
уязвимом положении. Подождав несколько
месяцев, афиняне подошли к Сиракузам и
захватили Эпиполейское плато, лежащее к
северу от города. Здесь они построили две
крепости — Лабдалон и Круглую крепость.
От последней они стали строить линию
осадных сооружений, а именно стены и
траншеи, окружавшие город со стороны бе-
рега. Сиракузцы попытались остановить
строительство, сперва сделав вылазку против осаждающих а затем начав строительство
двух контрстен, чтобы не дать афинянам
завершить окружение.
Но афинянам удалось удержать свои пози-
ции, и к 414 г. до н.э. город, казалось, уже
был обречен.
СЛИШКОМ уверенный в своих силах, Никий
допустил грубейшую ошибку. Убежденный,
что теперь-то город будет вынужден сдаться,
он прекратил осадные работы, и город так и
не был полностью окружен. Почему он при-
нял такое решение, толком неизвестно. В то
же время сиракузцы попросили помощи у
Спарты, и Алкивиад посоветовал спартанцам
выслать им на помощь Глиппа, одного из их
лучших полководцев. Глипп высадился на
СИЦИЛИИ И сумел набрать там 3000 воинов,
прежде чем идти на помощь Сиракузам. Он
подошел к городу в боевом порядке, рассчи-
тывая на сражение, но афиняне, допустив
еще один промах, позволили ему войти в го-
род беспрепятственно.
Взяв на себя командование сиракузскими
силами, Глипп решил, что лучшим способом
снять блокаду будет атаковать афинян, кото-
рые, должно быть, этому суровому спартан-
скому воину показались людьми чрезвычай-
но изнеженными. Глипп немедленно напра-
вился на Лабдалон, неожиданно атаковал и
захватил крепость. Под непрерывным огнем
он соорудил стену, ведущую от крепости к го-
роду, чем пресек все попытки афинян закон-
чить осадные работы и окружить Сиракузы.
Затем сиракузцы атаковали афинскую фло-
тилию в Большой гавани, но проиграли это
сражение. Глипп, однако, тем временем пре-
успел на суше: ему удалось захватить враже-
ские амбары. Снабжение афинского войска
продовольствием становилось все хуже, к то-
му же сиракузцы разбили флотилию, при
сланную из Афин с подкреплениями.