Как было сказано ранее, римляне не внесли
значительных изменений в конструкцию гре-
ческих артиллерийских орудий, однако неко-
торые модификации и доработки все же были
ими сделаны. Баллиста стала новой версией
камнемета литобола, но с большей дально-
бойностью и более высокой точностью благо-
даря перестроенной верхней части и более
плотным канатам. Скорпион был римским
вариантом станкового лука оксибела, но
уменьшенным в размерах; он был легче и мо-
бильнее, а кроме того, мог стрелять более тя-
желыми снарядами. Укрепленная рама и во-
гнутые плечи делали его более мощным. Это
было распространенное орудие, бившее с
большой точностью и достаточной мощно-
стью, способное поразить двух врагов одним
выстрелом. Эти модификации II и I вв. до
н.э. предшествовали появлению хиробалли-
стры в I в. н.э. Хотя принципиальная схема
этого орудия была греческой, в конструкции
хиробаллистры присутствовали и некоторые
новые элементы. Верхняя часть была полно-
стью изготовлена из металла, канаты заклю-
чены в бронзовые цилиндры, защищавшие их
от воздействия стихий и вражеских снарядов.
Деревянные рукоятки были заменены метал-
лическими, что существенно увеличивало
мощность орудия, а точность попадания
обеспечивалась специальным прицелом.
Римляне использовали эти орудия как для
атаки, так и для защиты, причем достаточно
эффективно. Эти новинки военной науки в
сочетании с усовершенствованными техноло-
гиями блокады во многом объясняют воен-
ные успехи римлян и долговечность их гос-
подства — в течение тысячелетия на Западе, и
двух — на Востоке. Упорство римлян, их бло-
кадные технологии и умение брать города
штурмом не оставляли практически никаких
шансов ни одной крепости, что наглядно бы-
ло продемонстрировано при осаде Масады в
Израиле в 73—74 гг. н.э.
Штурм Масады стал последним эпизодом
восстания в Иудее (66—74 гг. н.э.). Пов-
станцы неожиданно напали на крепость, и ее
маленький римский гарнизон был разгром-
лен. Само же восстание, вызванное стремле-
нием иудеев освободиться от римского ига,
стало жестоким и кровавым конфликтом для
обеих сторон. Восстание почти закончилось с
падением Иерусалима в 70 году, но несколь-
ко очагов сопротивления оставались в тече-
ние еще четырех лет. В ноябре 73 года про-
должал сопротивляться лишь гарнизон Ма-
сады, около тысячи воинов. Это -была ма-
ленькая, но внушительная крепость, распо-
ложенная на вершине 457-метрового (1499
футов) плато, стены которой возвышались
над крутым обрывом и имели только двое во -
рот. Все тропинки, ведущие к вершине, были
очень ненадежны и хорошо простреливались
из крепости. Защитники крепости имели ар-
тиллерию, в ней имелись продовольственные
склады и колодцы, выдолбленные в скале.
Гарнизон в случае необходимости мог удер-
живать ее годами. Возведенная царем Иро-
дом (40—4 гг. до н.э.) крепость кажется во-
площением неприступности даже для совре-
менного туриста, но римлян это остановить!
не могло.
Первым делом римляне попытались взять
крепость измором и окружили ее. Они по-
строили восемь лагерей и соединили их сте-
ной, на которой через каждые 75—90 метров
(246 — 295 футов) располагались башни. В
районе Масады, пустынном и безводном, не
было леса, поэтому римляне были вынужде-
ны использовать для строительства камень.
Это придало лагерям и стенам более долго-
вечный характер и отразилось на ландшафте,
что заметно и по сей день. Благодаря архео-
логическим исследованиям мы получили воз-
можность представить себе, как выглядели
римские военные постройки. Когда этирабо-
ты были закончены, римляне соорудили не-
прерывную стену в 3,5 километра (2,1 мили)
длиной, проведя ее по самым опасным икру-
тым склонам, — еще одно достижение рим-
ской инженерии.
Даже будучи окруженными со всех сто-
рон, защитники Масады не сдавались. Они
были хорошо обеспечены провизией и зани-
мали неприступную позицию. Поэтому рим-
ляне решили предпринять штурм. Единст-
венным участком, достаточно пологим, что-
бы подобраться к крепости, был меловой хре-
бет к западу от нее, известный как Белый хре -
бет. Здесь римляне начали сооружать аггер,