Историки, как правило, предпочитают избе-
гать аналогий, но заманчиво было бы рас-
сматривать Ассирийскую империю, господ-
ствовавшую на Переднем Востоке с 900 г. по
612 г. до н.э., как историческую предшест-
венницу нацистской Германии: агрессивного
режима, поддерживаемого хорошо организо-
ванной военной машиной. Как и германская
армия в годы Второй мировой войны, асси-
рийская армия использовала самую передо-
вую военную технику и имела высокую мо-
ральную подготовку. Она оставалась образ-
цом для других армий и много веков спустя
после падения Ассирийской державы.
Ассирийцы стали первыми, кто ввел мас-
совое использование оружия из железа. В от-
личие от олова, необходимого для выплавки
бронзы, железо на Переднем Востоке имелось
в больших количествах. Железное оружие не
только превосходило бронзовое по качеству,
но было пригодно для массового производст-
ва, что действительно позволяло вооружить
огромные армии. Ассирийский царь Салма-
насар III вторгся в Сирию в 845 г до н.э. с
войском в 120 тыс. человек; численность еги-
петского войска, как при Мегиддо, так и при
Кадете, не превышала 20 тыс. человек. Асси-
рийцы нуждались в очень больших армиях,
поскольку они находились в состоянии войны
практически постоянно, создавая величай-
шую в истории империю. Чтобы сохранить ее,
им приходилось применять военную силу и
проводить политику террора по отношению к
покоренным народам. В ассирийских доку-
ментах того времени основное внимание уде-
ляется не столько военным деталям кампа-
ний, сколько восторженным описаниям актов
террора: снятию кожи с вражеских воена-
чальников, уничтожению или насильственной
депортации населения с завоеванных терри-
торий. Сохранились изображения, на кото-
рых видны чащител, насажденных на колья,
установленные на крепостных валах захва-
ченных городов, ассирийские воины, подно-
сящие своему царю головы убитых врагов.
Центральные районы Ассирии находились на
плодородных территориях Северного Ирака,
а начало ассирийских завоеваний приходится
примерно на 1100 г. до н.э., когда на западе
обострились конфликты с Урартским царст-
вом. Именно при Ашурнасирпале II (883—
859 гг. до н.э.) Ассирия начала применять
последовательную стратегию, захватив Си-
рию и страны Леванта и достигнув Средизем-
ного моря в877г. до н.э. Сын Ашурнасирпа-
'ла, Салманасар II, из 35 лет своего царство-
вания 31 год провел в походах. Кульминаци-
ей его завоевательной политики стало самое
большое сражение, в котором участвовала ас-
сирийская армия и которое произошло в Кар-
каре в853г. до н.э. во время кампании про-
тив коалиции, возглавляемой Сирией. К со-
жалению, об этом сражении сохранилось
крайне мало свидетельств; известно только,
что победа обошлась ассирийцам очень доро -
го, и на некоторое время им пришлось оста-
вить попытки подчинить Сирию.
В период экспансии ассирийская армия
представляла собой сочетание боевых колес-
ниц и тяжелой кавалерии, но основой войска
оставалась пехота. Б Ассирии существовала
временная воинская повинность, в армии
служили ассирийские крестьяне, которых
призывали на летний период и освобождали
на время сбора урожая, чтобы не нарушать
сельскохозяйственный график. Нам повезло,
поскольку ассирийцы оставили множество
подробных изображений своего войска и бое-
вых действий. В отличие от египтян они изо-
бражали воинов и офицеров всех рангов и все
виды вооружения. До нас дошли Балаватские
ворота из одного из дворцов Салманасара II,
16 бронзовых накладок от них сейчас хранят -
ся в Британском музее. Каждая полоса изо-
бражает события одной кампании, одна из
них, возможно, иллюстрирует события при
Кар каре, где лучники поддерживают атаку
колесниц, стреляя из-за продолговатых щи-
тов, которыедержат копьеносцы. Оба вида
войск носили характерные ассирийские кони -
ческие шлемы и длинные кольчуги без рука-
вов, доходившие до лодыжки, — возможно,
это были доспехи из кожи с нашитыми на них
вертикальными полосками из бронзы, из-
вестные по археологическим находкам. Изо-
бражены на воротах и отряды лучников, об-
стреливающих укрепленные города. Каждого
лучника, судя по изображениям, сопровож-
дал щитоносец, в основном чтобы защищать
его от вражеских метательных снарядов.