Первое упоминание об использовании осад-
ных орудий связано с осадой города Нурру-
гума царем Шамши-Ададом (1813—
1761 гг. до н.э.), полководцем, завоевавшим
большую часть Ассирии (в северо-восточной
части Месопотамии). Источники, относящи-
еся к тому времени, говорят о том, что при
взятии города он использовал тараны и баш-
ни. Изобрел ли он эти орудия сам или же пе-
ренял технологию у кого-то другого, так или
иначе, его тактика оказалась достаточно эф-
фективной. Как археологические находки,
так и письменные памятники говорят о том,
что немало городов Ближнего Востока пало
под напором атакующих в XVIII в. до н.э.
Осадное дело в тот момент все еще нахо-
дилось на стадии становления, главным спо-
собом захвата городов по-прежнему явля-
лось окружение города и строительство осад-
ных насыпей у его стен. В начале работ осаж-
дающим часто приходилось отвлекаться от
дела, чтобы не упустить беглецов из города. К
концу XIX в. до н.э. осадное дело усложни-
лось, сооружались рвы, земляные валы, дере-
вянные частоколы и башни. Только после за-
вершения строительства этих сооружений
осаждающие принимались за насыпь. Она
представляла собой огромный земляной
склон, который постепенно выдвигался все
дальше и дальше, пока не достигал той же в
соты, что и стена, и не доставал до нее. Затем
с помощью осадной башни стену очищали от
защитников, и тогда в бой шла пехота, под-
нимавшаяся по насыпи на городскую стену.
Осадные работы, башни и насыпи требо-
вали мастерства настоящих профессионалов,
поэтому первое время на поле боя всегда
присутствовали инженеры. Военное дело
среди ближневосточных властителей больше
не было занятием для царей и военных, те-
перь оно стало полноценной наукой, а спо-
собность организовать эффективные осадные
работы требовалась от каждого военачальни -
ка. Инженеры, однако, создавали новые раз-
работки не только на благо захватчиков.
Внедрение новых осадных технологий приве-
ло и к усилению городских укреплений. В
конце XVIII в. до н. э. все больше и больше го -
родов обносились рвами, двумя, а иногда и
тремя, повсюду сооружались стены с башня-
ми, цитадели строились на возвышенности,
окруженные собственными стенами, перед
укреплениями насыпались земляные или ка-
менные склоны, препятствующие саперам,
осадным башням и приставным лестницам
приблизиться к стенам, входы и выходы тща-
тельно укреплялись, иногда приподнимались
над землей, так что проникнуть в них можно
было лишь по насыпи, ворота и предвратные
укрепления стали более сложными, сооружа-
лись перекрывающие друг друга стены и
двойные двери с поперечной балкой. Нако-
нец, чтобы уничтожать осадные орудия вра-
га, защитники города стали использовать еще
одно новшество — зажигательные стрелы.
Новые осадные технологии первым делом
были использованы хурритами. Они появи-
лись на исторической арене в XVI и XV вв. до
н.э. и образовали союз, объединивший госу-
дарства Северной Месопотамии и Сирии.
Хурриты никогда не были народом, доста-
точно организованным для того, чтобы соз-
дать стабильную империю, но они стали пер-
выми правителями, чья власть основывалась
на умении сносить или удачно штурмовать
вражеские стены. Их мастерство и техноло-
гии унаследовали хетты, народ из Анатолии,
основатели государства, включившего в себя
большую часть Малой Азии, Палестину, Си-
рию и Северную Месопотамию. Опытные
воины, они обладали также мастерством, ор-
ганизационными способностями, логикой и
выносливостью,позволившей им вести дли-
тельные осады и одерживать многочисленные
победы. Отныне проигравшему сражение
войску мало было просто отступить в свой го -
род и укрыться за его стенами.
Методы разрушения городских стен стано-
вились все более совершенными, однако к
XVI в. до н.э. существенные преимущества
вновь оказались на стороне защитников. Оса-
ды по-прежнему во многом основывались на
блокаде и штурме. В то время осада давала
положительный результат только в тех случа-
ях, когда атакующих было достаточное коли-
чество, когда они постоянно получали припа-
сы и подкрепления и могли оставаться у стен
города до тех пор, пока тот не сдавался. Ма-
ленькие города, несомненно, часто станови-
лись жертвами осадных орудий и направлен-
ных штурмов, однако и их осада могла ока-
заться тяжелым и долгим делом. Осадные
технологии играли все более существенную
роль, но преимущество по-прежнему остава-
лось на стороне тех, кто укрывался за стенами,
отчего успешное завершение осады требовало
от осаждавших немало усилий. Такая расста-
новка сил сохранялась до тех пор, пока люди,
ведущие войны, не догадались, что можно ве-
сти крупномасштабные осады, беря города не
измором, а захватывая их направленным
штурмом, которому предшествовали сложные
инженерные работы. Такие воины появились
в XII в. до н.э., и они же создали первую им-
перию, державшуюся благодаря их осадному
мастерству. То были ассирийцы.