Насколько Артабаз боялся сражения и успе-
ха, настолько же Мардоний жаждал их обоих.
Он увидел способ выманить греческие силы,
атаковав их слабо защищенные линии снаб-
жения патрульным отрядом конницы. Его
планы были отчасти нарушены гибелью на-
дежного и способного подчиненного, Маси-
стия, попавшего в засаду. Обе стороны неко-
торое время впустую гоняли свои армии:
Мардоний отводил персов от афинян, а Пав-
саний вновь приближался, и оба командую-
щих обеих армий спорили о целесообразности
сражения или отступления. Массы имеют
тенденцию выступать за наименее опасный
путь действий. То, что военные советы нико-
гда не голосуют в пользу битвы — это трю-
изм. Но в этом случае каждый командующий
был способен внушить свою точку зрения
солдатам своей армии. Наконец Мардоний
выслал кавалерийский отряд, чтобы тот отра-
вил и блокировал центральный источник, от-
куда греческая армия брала воду. Мардонию
также удалось перехватить значительный
продуктовый обоз греков на перевале через
гору Киферон. В связи с этим греческий во-
енный совет проголосовал за отступление от
Асопа к самым Платеям, где одна проблема
могла решиться за счет большого водного
пространства, в то время как для решения
второй был отправлен вооруженный отряд.
Само отступление началось ночью, и именно
тогда Павсаний испытал на себе кризис ко-
мандования, когда спартанец Амомфарет от-
казался отступать перед врагом вместе со
своим небольшим отрядом. Павсанию при-
шлось выбирать: отказываться вовсе от ко-
мандования над этой частью войска или воз-
вращаться, не успев перестроиться.
В свою очередь Мардоний отметил пере-
мены и беспорядок в греческих рядах и решил
воспользоваться этим положением и перейти
в решительное наступление. Более медли-
тельный отход позволил афинянам принять
атаку персов большей частью на фланг, меж-
ду ними развернулась ожесточенная битва, в
которой храбрость и численность персов бо-
ролись против дисциплины и решимости гре -
ков. Элитная часть персидской армии, отряд
отборных воинов численностью в 1000 чело-
век, называемых «Бессмертными», сплотил-
ся вокруг Мардония в центре персидского
войска. Эти воины вплотную сошлись в
схватке с тяжелой пехотой спартанцев, кото-
рые жаждали мести за смерть царя Леонида.
Со смертью Мардония кризис командования
охватил персидские силы, поскольку Артабаз
увел свои отряды с поля битвы, уверенный в
поражении. И поражение действительно по-
следовало во многом благодаря его собствен -
ным действиям. Когда стало очевидно, что
победа останется за греками, Артабаз взял на
себя командование всеми персидскими сила-
ми и поспешно ретировался обратно в Пер-
сидскую империю. Беспорядок и непослуша-
ние подчиненных с обеих сторон сыграли
большую роль, но для греков победа оказа-
лась решающей и окончательной.