Увидев, как разворачиваются римские силы,
Ганнибал послал своих пращников и копье-
метателей против римской легкой пехоты, в
то время как он выстраивал остальную часть
своей армии. На левый фланг, ближе к реке,
он поместил испанскую и кельтскую конницу,
6000—7000 всадников напротив римской
кавалерии; затем следовала половина его аф-
риканской тяжелой пехоты, к тому времени
экипированная трофейным римским обору-
дованием; затем испанская и кельтская пехо-
та, более легко вооруженная, чем африканцы
и римляне, и чередующиеся отряды кельтов и
испанцев. Справа он развернул вторую поло-
вину африканской тяжелой пехоты; и на пра-
вом крыле располагалась нумидийская кон-
ница, 3000 — 4000 всадников. Выровняв
фронт, он выдвинул вперед центральные от-
ряды кельтов и испанцев, так чтобы каждое
подразделение сохраняло контакт с соседним;
в результате вся его армия выстроилась в
форме полумесяца. Ганнибал решил начать
сражение, задействовав сперва испанцев и
кельтов и сохраняя африканцев в резерве.
Пока армии сближались, сражались сперва
только легкие отряды, без определенного пере-
веса в чью-либо сторону. «Но в то же самое
время, — пишет Полибий, — иберийская и
кельтская кавалерия на левом фланге обруши-
лась на римлян и завязала воистину варварский
бой; они не налетали и отходили, как обычно,
но сразу навалились друг на друга и, спешив-
шись, сражались плечом к плечу». Другой ис-
точник, Ливии, сообщает, что обе конницы, за-
жатые между рекой и пехотой, не имели места,
чтобы маневрировать и обходить друг друга, но
должны были сражаться фронт к фронту; как
только лошади с обеих сторон остановились,
противники стали стаскивать друг друга на зе-
млю и продолжали сражаться пешими.
В связи с этим следует помнить, что к то-
му времени большинство западных кавале-
ристов имели щиты, следовательно, они мог-
ли участвовать в ближнем бою и сражаться
пешими, тогда как всадники без щитов не
могли этого делать. Это справедливо в отно-
шении испанцев, которые были вооружены,
подобно их пехоте, копьями, дротиками
(в том числе солиферрумы — soliferrum,
сделанные целиком из железа) и изогнутыми
вперед саблями, так называемыми фалъка-
rna (falcata). Они носили шлемы и легкие
доспехи разных типов, и у них были малень-
кие круглые щиты, известные как кетра
(caetra). Испанские всадники часто сража-
лись пешими, иногда образуя круг с лошадь-
ми в центре. Испанцы уже тогда преуспели в
искусстве верховой езды, чем они славятся и
ныне, они обучили своих коней опускаться на
колени и не двигаться, повинуясь определен-
ному сигналу, они придумали штырь, при-
креплявшийся к уздечке, чтобы втыкать его в
землю и привязывать к нему лошадь, если
всаднику приходилось сражаться пешим. Что
касается кельтов, пришедших из Испании или
из Северной Италии, не известно, имели ли
они таких же хорошо обученных лошадей, но
они также сделали много нововведений в этой
области и до и после этого периода. У их род-
ственников, которые вторглись в Грецию в
том же столетии, благородных всадников со-
провождали верховые оруженосцы, которые
могли заменять их и служить резервом. Все
конные галлы имели большие овальные или
круглые щиты; даже когда они, по своему
обыкновению, сражались обнаженными, они
пользовались теми же самыми копьями и
длинными мечами, что и их пехота. Спешив-
шись, они оставляли одного человека из че-
тырех, чтобы он держал лошадей, в то время
как остальные сражались. Римляне, которые
спешивались, вероятно, делали то же самое
или же совсем оставляли коней.
Ганнибал на этом крыле имел, вероятно, в
три раза больше всадников, чем римляне, но
численное превосходство ничего не дало бы
ему в такой свалке. Люди могут сгруппиро-
ваться и действовать целенаправленно, что,
собственно, пыталась сделать в тот момент
римская пехота, но лошади на это не способ-
ны. Ганнибал, возможно, рассчитывал, что
его всадники спешатся и будут сражаться как
пехота, если римляне выдержат первую кава-
лерийскую атаку и не отступят. Если бы рим-
ляне отступили, его люди могли бы вновь
сесть на коней и преследовать их. То, что Ли-
вии считал случайностью, могло быть запла-
нировано заранее.