Пехотинцы были неотъемлемой ча-
стью большинства армий древно-
сти. Самые известные армии, где
пехота являлась основной ударной силой, —
греческие фаланги и римские легионы. Но и
в армиях других народов пехота имела не
меньшее значение. Пехота является основой
любой армии, поскольку она способна оди-
наково эффективно и атаковать, и держать
оборону. Исход большинства сражений за-
висел от способности пехоты противостоять
врагу, выдерживать его атаки или прорвать
его оборону.
Для этих целей существовало два способа,
и начиная с античности, вплоть до XIX века,
большинство пехотных подразделений гото-
вились и вооружались в соответствии с одним
из них. При первом использовали тяжелую
пехоту. Он подразумевал внезапность, когда
атакующие стремительно приближались к
противнику, старались прорвать его оборону,
отыскивая в ней слабые места, или обойти его
с флангов. Отряды этих войск действовали в
тесном строю, сосредоточивая основные уси-
лия на узком участке фронта. Они носили
доспехи, защищавшие их от метательных
снарядов противника, их специально готови-
ли для рукопашного боя, обычно им внуша-
лись религиозные или политические идеи или
моральные нормы, что увеличивало их аг-
рессивность.
СИЛА ЛЕГИОНОВ показана на примере легионеров
армии Траяна, бросающих пилимы, чтобы
отразить атаку даков. Тонкий наконечник
пилима был сделан таким образом, что он
застревал в щите врага, а затем сгибался.
Противнику легионера приходилось либо бросить
щит, либо волочить за собой погнутый дротик.
Второй способ заключался в уничтожении
врага при помощи метательных снарядов, держа
его на расстоянии и не вступая с ним в рукопаш-
ную схватку; отряды стрелков, обычно более
легко вооруженные и не сохранявшие опреде-
ленного строя, в отличие от отрядов тяжелой пе-
хоты, использовали свою подвижность для того,
чтобы занять выгодную позицию и избежать
контакта с тяжелой пехотой противника. Их
обычно называют «застрельщиками», они так-
же могли играть роль разведчиков или рейдеров.
Обычно армии древности включали оба
типа пехоты. Сочетание ударных сил тяжелой
пехоты и отрядов легкой пехоты (лучников,
пращников, метателей дротиков) не только
увеличивало возможности командования, но
и ставило противника перед дилеммой: если
он сосредоточивал силы против тяжелой пе-
хоты, он становился удобной мишенью для
стрелков, если он рассредоточивал свои силы,
чтобы получить наименьший ущерб от мета-
тельных снарядов, то делался более уязви-
мым для ударных войск.
В этой главе рассматривается развитие
обоих типов пехоты с III тыс. до н.э. до
500 г. н.э. Основу наиболее эффективно
действовавших армий этого периода — грече-
ской и римской — составляла тяжелая пехота,
поэтому в этой главе речь пойдет в основном
о ней. Однако, поскольку даже в этих армиях
тяжелой пехоте требовалась поддержка
стрелков, пращников и прочих вспомогатель-
ных войск, их историю также следует изучить,
чтобы лучше понять роль пехоты в тот период
истории.