После Салманасара последовал ряд слабых
правителей, что ввергло Ассирию в период
80-летнего упадка. В результате Ассирий-
ская держава стала вассалом своего ненави-
стного соперника Вавилона. Возрождение
Ассирии началось при Тиглатпаласаре III
(745—727 гг. до н.э.). Он провел реформу
армии, вновь установил контроль над всеми
владениями империи, повторно захватил
Средиземноморское побережье и даже под-
чинил Вавилон. При Саргоне II и его преем-
никах (721—627 гг. до н.э.) империя нахо-
дилась в зените своего могущества: Синнахе-
риб в 701 г. до н.э. завоевал Палестину и оса-
ждал Иерусалим, хотя и неудачно. В 693 г.
до н.э. он сравнял с землей мятежный Вави-
лон. Однако ко времени правления Ашурба-
нипала (668—627 гг. до н.э.) обстановка
стала более напряженной, заметны стали
признаки упадка ассирийской военной мощи.
Северные границы империи подвергались
постоянной угрозе со стороны Мидийского
царства и степных кочевников, в то время как
на ее восточные границы оказывал давление
возрождающийся Вавилон. В 615 г. до н.э.
Мидия начала войну с Ассирией, а в 612 г. до
н.э. совместная мидийско-вавилонская ар-
мия разграбила ассирийскую столицу Нине-
вию, положив тем самым конец империи.
Тиглатпаласар III заменил призыв на во-
енную службу рекрутским набором с каждой
провинции, а также потребовал вспомога-
тельные войска от вассальных государств.
Изображения, сохранившиеся от времени
Тиглатпаласара, указывают на то, что лучни-
ка уже не сопровождал щитоносец, обычный
щит стали заменять передвижным высоким
щитом из тростника, покрытым металлом
или промасленными шкурами. Он имел за-
гнутый верх, чтобы защитить лучников от на-
весного огня. Вполне возможно, что обыч-
ный щит использовали на поле боя, а большим
тростниковым щитом пользовались при
штурме или для защиты укрепленных пози-
ций. В VIII—VII вв. до н.э. существовали раз-
ные войсковые соединения. На рельефах из
Ниневии, хранящихся в Британском музее,
созданных между 700и692гг. до н.э. пред-
ставлены сцены из военных кампаний Син-
нахериба: на одной изображен штурм иудей-
ского города Лахиша в701г. до н.э. На пер-
вом плане мы видим построение типа фалан -
ги в шесть или семь рядов. Воины вооружены
округлыми щитами и копьями длиной около
2 м (6 футов), которые они держат напере-
вес. Они облачены в укороченную чешуйча-
тую броню и шлемы нового типа, с выступа-
ющим вперед гребнем из конского волоса.
Это могут быть воины из кисир шаррути
(царской гвардии). Позади них — шесть или
семь рядов лучников, некоторые из них без
доспехов, а другие облачены в такие же дос-
пехи, как и их предки, изображенные на Ба-
лаватских воротах. Позади них расположены
три ряда пращников.
Метательные снаряды, которыми были
вооружены стрелки, поддерживавшие удар-
ные войска, были весьма эффективны; архео-
логические свидетельства говорят о том, что
для ассирийского составного лука использо-
вали изготовляемые в государственных мас-
терских стрелы с железными наконечниками.
Такой лук мог бить на расстояние до 650 м
(более 2000 футов), в то время как пращни-
ки пользовались заостренными пулями, меча
их на расстояние до 100 м (330 футов). Эти
снаряды могли наносить серьезные ранения,
даже не пробивая доспехов. Вполне вероятно,
что пращники выбирали себе отдельную жер-
тву на поле боя, тогда как лучники вели общий
заградительный огонь, прикрывая штурмую-
щие отряды пехоты. Вероятно, что каждый
род войск образовывал отдельное подразделе-
ние. На другом рельефе из Ниневии показаны
войска, охраняющие рабов на рудниках, они
также четко делятся на лучников и копьенос-
цев. На одном из рельефов лучник стреляет
из-за щита, как во время Тиглатпаласара —
хотя это могут быть исторические или схема-
тические изображения. Еще один рельеф, да-
тируемый примерно 620 г. до н.э., менее чем
за десять лет до падения Ассирийской импе-
рии, вновь изображает лучников и копьенос-
цев отдельно. Независимо от построения, ас-
сирийская пехота была в равной степени спо-
собна вести осаду, полевые сражения и боевые
действия против партизан. Она была обучена
взаимодействовать с другими видами пехоты
и другими родами войск.