Может показаться странным, что при нали-
чии кавалерии колесницы все равно продол-
жали использовать. Индейцы прерий в Се-
верной Америке создали хорошую легкую ка-
валерию всего через несколько столетий пос-
ле того, как они впервые увидели лошадь, по-
этому задержка в развитии кавалерии на
3000 лет в Евразии выглядит очень странно.
Почему колесницы вошли в обиход, а конни-
ца появилась так поздно?
Одна из причин этого заключается в хара-
ктере общества, которое сделало это откры-
тие. Среднестогская культура, ареалом рас-
пространения которой были территории ме-
жду Днепром и Доном, не была культурой
охотников и собирателей, которые охотились
на мигрирующие стада, как делали индейцы
прерий. Это были оседлые пастухи и земле-
дельцы, державшие стада домашних живот-
ных. Они охотились на лошадей, приручили
их, и верховая езда оказалась полезным изо-
бретением как для охотников, так и для пас-
тухов. И хотя освоение степи — этого обшир-
ного пространства, простирающегося в Евра-
зии от Венгрии до Маньчжурии, — началось
вскоре после одомашнивания лошади, наро-
ды, которые населяли степи, все еще остава-
лись оседлыми. В полной мере развитие ко-
чевых пастушеских племен началось только с
конца II тысячелетия до н.э. Домашняя ло-
шадь появилась в европейских степях между
3000 и 2500 гг. до н.э., и только в следую-
щем тысячелетии она распространилась на
территории всей Евразии и достигла Север-
ной Африки. К тому времени ослы и телеги
уже широко использовались на Ближнем Во-
стоке и в Средиземноморском регионе, и в
свете этого опыта таким же образом стали
пользоваться и лошадью.
Другой причиной медленного развития
кавалерии была сложность верховой езды в
Древнем мире. Она требовала хорошей спор-
тивной подготовки, поскольку до изобрете-
ния жесткого седла с подпругами в конце
I тысячелетия до н.э. люди ездили без седла
или на чепраках, сжимая лошадь бедрами,
чтобы удержаться на ней. Жители тех облас-
тей, где в течение многих тысячелетий люди
привыкли ездить на ослах, вынуждены были
учиться новому способу верховой езды. Кро-
ме того, до изобретения стремян, которые
стали использовать только в Средние века,
люди должны были откидываться назад, дер-
жать вожжи левой рукой и вытягивать пра-
вую, чтобы сохранить равновесие. Это было
достаточно трудно сделать даже легко одето-
му человеку, а облаченному в доспехи и дер-
жащему щит приходилось еще труднее. Кро-
ме того, лошадей приходилось укрощать,
учить возить людей, стоять смирно, когда их
седлали, и слушаться команд. Как у всех
стадных животных, у лошадей существует
своя система знаков господства и подчине-
ния, которую люди могут использовать для
своих целей, почему, собственно, верховая
езда вообще стала возможной. Во многих
культурах управление лошадьми основыва-
лось на управлении головой лошади. В сред-
нестогской культуре для этой цели использо-
вался мундштук, вставлявшийся в промежу-
ток между передними резцами лошади и ее
коренными зубами. Мундштук удерживался
на месте псалиями, с каждой стороны к ним
прикреплялся недоуздок, ремни, охватывав-
шие голову лошади, а прикрепленные к мунд-
штуку вожжи наездник держал в руках. Все
это устройство, названное уздечкой, уже бы-
ло в употреблении около 4000 г. до н.э.
Всадники должны были учиться пользоваться
им и другими средствами управления конем,
и лошади учились их слушаться. Наконец,
лошадь и всадник вместе должны были
учиться преодолевать препятствия и скакать
по пересеченной местности, не теряя друг
друга. Развитие конской сбруи и обучение
верховой езде, конечно же, потребовали
большого количества времени и усилий.