Вегеций пишет, что главным вооружением
римского пехотинца того времени был меч,
который он называет спата, кинжал, тяже-
лое копье (спикулум), которое могло ис-
пользоваться и как метательное, и как колю-
щее оружие (Аммиан сообщает об одном
случае, когда варвары «бежали с копьями
наперевес»), и легкое копье (верикулум).
Все это говорит о большом значении варвар-
ских войск. Идентифицировать спаты Веге-
ция сложно. Спата — это рубящий меч с
лезвием длиной 70,5 см (28 дюймов), воз-
можно, сделанный по образцу длинного меча
галлов и использовавшийся римлянами со
времен Августа. Непонятно, является ли
спата Вегеция именно этим оружием. Изо-
бражения на стенах церкви в Дура Европос в
Сирии, датирующиеся серединой III в. н.э.,
показывают пехотинцев (или спешившихся
всадников), сражающихся длинными рубя
щими мечами. Возможность того, что такие
мечи использовались уже в IV в. как рубящее
оружие, подтверждается словами Вегеция,
призывающего к тому, чтобы солдат «обуча-
ли ударять не лезвием, а острием» меча. Ве-
геций считает, что копья легионеров были
менее эффективны, чем ангоны франков
(которые он ошибочно отождествляет с пи-
пумами). Он сообщает также, что многие
пехотинцы в его время перестали носить за-
щитные доспехи и даже шлемы — что лишало
их многих преимуществ при столкновении с
готами, чьи атаки сопровождались градом
метательных снарядов, а позднее — стрель-
бой из луков, и гуннскими конными лучникач
ми. Были найдены образцы копий обоих ви-
дов: спикулум имел железный наконечник
длиной 22 см (8,6 дюймов) и древко при-
близительно 1,6 м (5 футов 2 дюйма); вери-
кулум был коротким оружием длиной 1,1м
(3 фута 7 дюймов).
Другим метательным оружием были
плюмбата — тяжелые метательные копья, их
образцы, относящиеся кIII—IVв., обнаруже-
ны на местах многих археологических раско-
пок. Его реконструируют как дротик с опере-
нием, имеющий зазубренный наконечник,
напоминающий стрелу. Вегеций сообщает,
воины некоторых отборных частей несли по
пять плюмбат в выемках щитов. Все защит-
ные доспехи, дошедшие до нас от того перио-
да, состоят почти исключительно из шлема,
что подтверждает жалобы Вегеция, Но, судя
по изображениям, кольчугу и, возможно, ко-
жаную мускульную кирасу продолжали ис-
пользовать вплоть до середины IV в. Шлемы
несут на себе отпечаток массового производ-
ства, развернутого для обеспечения нужд
новой армии. Шлем интерциза получил свое
название по месту археологических раскопок
в Венгрии, где впервые были обнаружены
образцы таких шлемов. Шлем состоит из
двух железных пластин, приклепанных к
гребню, и железных нащечников и нашейной
пластины, пришивавшихся к подкладке. На
некоторых изображениях того времени
встречаются круглые и овальные щиты. Пло-
ские овальные щиты из нескольких слоев де-
рева, обтянутые сыромятной кожей, были
обнаружены в Дура Европос.
Построение легиона по описанию Веге-
ция более походит на ряды персидских спа -
рабара, чем на прежний легион, хотя автор
и не уверен в том, состояли ли «линии» из
рядов отдельных солдат или из отрядов. Та-
кая формация могла нанести серьезный урон
врагу с помощью метательных снарядов,
держа противника на расстоянии и не доводя
дело до рукопашной схватки, в которой чис-
ленность и сила варваров давали им преиму-
щество. Две первые линии состояли из пехо-
ты в защитных доспехах. В первом ряду бы-
ли «опытные ветераны, ранее называвшиеся
принципами», вооруженные, вероятно, ме-
тательными копьями и спатами. Во втором
ряду стояли лучники и воины, вооруженные
спикулами. Расстояние между воинами ше-
ренги равнялось 1 м (3 фута), расстояние
между шеренгами — 2 м (6 футов), по-
скольку для метания копья требовался не-
большой разбег. Первые два ряда «были как
стена», убежище и опора для маневров тре-
тьего и четвертого рядов, состоявших из ме-
тателей копий, дротиков и легких лучников.
Пятый ряд состоял из обыкновенных пращ-
ников, а также артиллерии — воинов, воору-
женных «ручным баллистическим оружи-
ем» — прототип арбалета, и палкой-пра-
щой, оружием, изобретенным Филиппом II.
Оно представляло собой деревянную палку
длиной 1 м (3 фута) с прикрепленной к ней
кожаной пращой. Далее шла шестая линия
тяжелой пехоты, которая находилась в ре-
зерве. Вегеций сопоставляет ее с древними
тфиариями (этот термин, возможно, все
еще был в ходу). Вегеций отмечает, что это
были отборные войска, «специальная брига-
да», которая вступала в бой только в крити-
ческих ситуациях.
Тацит говорит о германских армиях I в.,
выстроившихся клином, Аммиан описывает
римские войска, выстроенные клином
(cuneus) в битве при Страсбурге и во время
сражения Юлиана с персами. Вегеций же
обсуждает способы противостояния вой-
скам, построенным таким образом. Такое
построение получило название caput porci
(«свиная голова»). В VIII в. н.э. его ис-
пользовали родственники готов, викинги,
которые утверждали, что их научил этому
сам бог войны Один, назвавший его svynfylking
(строй свиньи). Римляне всегда быстро заимствовали хорошие идеи у своих врагов. Преимущество такого строя, говорит Вегеций,заключается в возможности сконцент-
рировать действие метательных снаря-
дов против определенного участка фронта противника.
Противостоять такому строю воинов мож-
но, зажав их в клещи, образованные триа-
риями при построении их в виде буквы V.
Этот момент у историка описан не так под-
робно, вероятно, триарии должны были ид-
ти в контратаку, если строй перед ними бу-
дет пробит, чтобы дать отпор врагу и дать
время своим восстановить строй. Приме-
нялись и другие виды построения войск.
Аммиан сообщает, что «черепаха» все еще
использовалась в армии Юлиана, а также
говорит о войсках, построенных в каре.
В конечном счете причиной снижения
эффективности римской армии стало рас-
ширение границ, которые приходилось те-
перь защищать от варваров. Набор в армию
стал принудительным, и эта непопулярная
мера также способствовала ее упадку; по
иронии судьбы, нехватка рекрутов была
компенсирована за счет привлечения в ар-
мию все тех же варваров. В свою очередь
это привело к «варваризации» римского
оружия и тактики. Тактическим преимуще-
ством, достигавшимся благодаря професси-
онализму, превосходному оружию и такти-
ке легионов времен Республики и ранней
Империи, пожертвовали ради стратегиче-
ских целей.