Эта кампания является доказательством то-
го, если нужны аргументы, что Рим был
единственной супердержавой в Средиземно-
морье, единственным государством, имев-
шим ресурсы и власть, необходимые для
столь грандиозной операции. Соперником
для римлян в последующие столетия могли
быть только другие римляне. Морская опера-
ция Помпея против пиратов, в том числе и
как политический ход, была еще одним шагом
к гражданской войне.
Гражданская война потребовала строи-
тельства новых кораблей, так как противники
боролись за власть в каждом уголке Среди-
земноморского мира. Флот Помпея стал ос-
новой новых морских сил, хотя сам их созда-
тель был побежден своим противником
Юлием Цезарем. Но сын Помпея Великого,
Секст Помпеи, после смерти Юлия Цезаря в
44 г. до н.э. получил контроль над этим фло-
том, насчитывавшим около 200 кораблей.
Преемник Цезаря, молодой Октавиан (бу-
дущий Август Цезарь) должен был снова соз-
давать флот для противостояния Помпею-
младшему. В 38 г. до н.э. он собрал флот из
370 кораблей под командованием своего
близкого друга Марка Виспания Агриппы.
Так как команды кораблей были плохо под-
готовлены для таранного боя, Агриппа при-
думал новое оружие — метательную машину,
стрелявшую абордажными якорями, чтобы
захватывать ими вражеские корабли и притя-
гивать их к борту. Агриппа легко одержал по-
беду над Помпеем в сентябре 36 г. до н.э.
вблизи Навлоха (северо-восток Сицилии) в
битве, в которой участвовало с обеих сторон
около 600 кораблей.
Опыт, полученный в гражданской войне,
вскоре потребовался для всеобщей Среди-
земноморской войны, которая ознаменовала
окончательное уничтожение Римской рес-
публики. Сперва Октавиан объединился с
Марком Антонием, бывшим подручным
Юлия Цезаря. Их взаимоотношения, однако,
расстроились, и к 32 г. до н.э. Октавиан,
претендовавший на власть в Римском мире,
начал войну против Антония, а точнее, Рим
вступил в войну с Египтом, которым правила
Клеопатра VII — супруга и союзница Марка
Антония. В конце 32 г. до н.э. Антоний со-
брал армию и флот в Центральной Греции и
был готов к нападению на Италию, в то вре-
мя как Октавиан в Италии также готовился к
нападению на Антония. У Октавиана было
80 000 человек, а у Антония - 100 000, но
хуже подготовленных, чем римские ле-
гионеры. У Антония для вторжения также
было 500 военных кораблей (200 пре-
доставила Клеопатра) и 300 транспорт-
ных, примерно столько же кораблей было у
Октавиана. Корабли Антония, базировав-
шиеся в Восточном Средиземноморье,
были более крупными судами эллинистиче-
ского типа, от «шестерки» до «десятки» (по-
следняя использовалась в качестве флагман-
ского корабля).
Большая часть флота Антония и Клеопат-
ры перезимовала в гавани за мысом Акциум,
а затем флот отправился северу и к югу вдоль
побережья Греции. Там корабли Антония
были застигнуты врасплох. Агриппа, коман-
довавший флотом Октавиана, атаковал их в
самом начале морского сезона, встретив их
значительно южнее обычных путей в Грецию.
Он уничтожил гарнизон Антония в Метоне,
затем двинулся на север и напал на другие
аванпосты Антония. В это время Октавиан
занимался переправкой своих войск из Брун-
дизиума (Бриндизи) в Грецию. Их стреми-
тельные действия внесли беспорядок в ряды
армии Антония, где дисциплина и так уже
была подорвана любовной связью Антония с
Клеопатрой, вражеской пропагандой и пред-
сказаниями, предвещавшими поражение Ан-
тонию и Клеопатре. Дезертирство было ос-
новной проблемой Антония еще до прибытия
армии Октавиана. К тому же среди его греб-
ных команд началась эпидемия. В результате
Антоний смог снарядить только около
300 кораблей, в то время как флот Агриппы
насчитывал 400 судов. Войти в Амбракий-
скую бухту, в которой стояли корабли Анто-
ния, было невозможно, так как по обеим сто-
ронам узкого входа в нее он построил башни.
Агриппа предложил сразиться в открытом
море, но командующие Антония отказались.
Поэтому флоту Октавиана пришлось блоки-
ровать корабли Антония в гавани. Октавиан
расположил свой штаб на холме в 8 км (5 ми-
лях) к северу от входа в бухту и построил мол,
чтобы обеспечить некоторую защиту для
своих кораблей. Было очевидно, что пред-
стояло длительное противоборство.
Позиции Антония на суше были более
сильными, но ему была необходима от-
срочка, чтобы подтянуть легионы, сфор-
мированные им в Западной Греции. Он
понимал, что освободить свой флот он
мог, только приняв бой на суше. Осуществле-
ние его плана началось успешно, но в конце
апреля, когда его армия была готова к сраже-
нию, Октавиан отказался от боя. Агрилпа
одержал серию побед вдоль побережья, пре-
пятствуя снабжению флота Антония. Ко все-
му прочему войска и гребные команды Анто-
ния были собраны в нездоровой местности, и
эпидемия — возможно, малярия или дизен-
терия — опустошала его лагерь. К середине
лета Антоний вынужден был насильно вербо-
вать людей для замены гребцов. Он повторно
попытался дать сражение на суше, чтобы вы-
зволить свой флот из блокады, но всякий раз
Октавиан пресекал его попытки, морально
унижая его. К концу августа у Антония почти
не осталось провизии. Перед ним стоял вы-
бор: либо покинуть флот и уйти с армией в
Восточную Грецию, либо, прорываясь мо-
рем, предоставить армию своей судьбе.
Решение Антония прорваться через флот
Октавиана привело к битве при Акциуме —
последней битве Римской республики. План
Антония не был тайной. Все его передвижения
противники могли прекрасно видеть, и если
Октавиан и пропустил что-нибудь, то предав-
ший Антония друг передал ему все детали го-
товящейся военной операции. Антоний сжег
лишние корабли, включая почти все транспор-
ты, и вышел с 230 судами против 400 кораб-
лей Агриппы (Октавиан полностью доверил
Агриппе командование над флотом). Опера-
ция была намечена на 29 августа, но из-за
шторма ее отложили на несколько дней. Нако-
нец 2 сентября он был готов выйти из бухты.