В 105 году до н.э. римские провинции Ци-
зальпийская и Трансальпийская Галлии
подверглись массовому вторжению кочевых
племен с севера. Пришло около 300 тысяч
воинов и еще большее количество стариков,
женщин и детей. Они переселялись с повоз-
ками и всем имуществом, очевидно, в поис-
ках новых пригодных для жизни земель. Эта
орда представляла собой коалицию, в кото-
рую входило множество племен, объеди-
нившихся вокруг двух крупных племен гер-
манцев — тевтонов и амбронов. Были среди
них и скифы, и загадочное племя, называе-
мое кимврами. «Вероятнее всего, что они
были каким-то германским народом, жив-
шим возле северного океана, о чем свиде-
тельствуют их огромный рост, голубые гла-
за и то, что кимврами германцы обычно на-
зывают разбойников» (Плутарх, Гай Ма-
рий, XI). Плутарх предполагал, что кимвры
были киммерийцами, северными галлами,
и его описание (возможно, анахроничное)
их оружия и методов ведения боя подтвер-
ждает это.
Еще живы были неприятные воспомина-
ния римлян о галлах. Одним из центральных
событий в римской истории было вторжение
галлов в 390 году до н.э., когда их верхов-
ный правитель Бренн разбил римских гоп-
литов, а затем разграбил Рим. В 285 году до
н.э. галлы снова разбили римлян, а в 225 го-
ду до н.э. они еще раз вторглись в Италию.
Галлы всегда с готовностью поддерживали
противников Рима, в том числе и Ганниба-
ла. Поэтому операции против галлов всегда
осуществлялись с крайней жестокостью,
признаваемой даже самими римлянами.
Неудивительно, что римляне воспринимали
вторжение союза германских и галльских
племен как угрозу безопасности государст-
ва. Одна из римских армий под предводи-
тельством Квинта Сервилия Цепиона была
разбита варварами в середине 104 года до
н.э., после чего огромное полчище кочевни-
ков двинулось в сторону Италии. У сената не
оставалось другого выбора, кроме как уме-
рить свою гордыню и обратиться за помо-
щью к самому резкому своему критику, Ма-
рию, который вернулся со своей армией из
Нумидии 1 января 104 года и был избран
консулом на второй срок. Это свидетельст-
вует о том, что ситуация была критической,
так как по римским законам никто не мог
быть избран консулом еще раз, прежде чем
не пройдет 10 лет со времени предыдущего
консульства. Марий же занимал консуль-
скую должность всего за три года до этого.
Марий отпраздновал триумф над Югуртой и
предстал перед сенатом в облачении триум-
фатора, выказав тем самым свое неуваже-
ние к сенаторам, перед тем как выступить в
поход со своей армии.
Необходимо было действовать быстро, и
Марий приказал солдатам нести всю поклажу
на себе, чтобы не везти за собой огромные
обозы со снаряжением, которые могли за-
медлить продвижение войска. Поэтому его
солдаты получили прозвище «мариевы му-
лы». К счастью, варвары изменили направ-
ление своего движения и двинулись в сторону
Испании. Это дало Марию время для подго-
товки армии. Несмотря на свою суровость,
Марий был популярен в армии. Он был од-
ним из тех людей, которых позднее будут на-
зывать «отец солдатам». Чрезвычайно вы-
носливый, он говорил на том же языке, что и
обычный солдат, ел ту же пищу и выполнял ту
же работу. Как поборник дисциплины, Ма-
рий был строг, но справедлив. Случай, когда
Марий оправдал одного трибуна, который
убил его племянника, защищаясь от сексу-
альных домогательств со стороны последнего,
особенно поднял его в глазах солдат.
Летом тевтоны и амброны, отделившись
от прочей орды, направились в Италию. Но
армия Мария, занявшая укрепленную пози-
цию на реке Роне, преградила им путь. Ма-
рий удерживал свои войска в лагере, но за-
ставлял солдат смотреть на варваров, чтобы
приучить римлян к страшному виду врага.
Вскоре страх римлян перешел в презрение.
Считая варваров громкоголосыми хвасту-
нами, способными лишь грабить невоору-
женных граждан, они стали требовать от
Мария активных действий. Тевтоны пред-
приняли попытку атаковать лагерь, но были
встречены градом пилумов и огненных
стрел. Тогда они обошли лагерь и направи-
лись в сторону Италии
Марий оставил лагерь и последовал за тев-
тонами, преградив им путь у населенного
пункта Аквы Секстиевы (в Провансе). В то
время, пока римляне разбивали новый ла-
герь, слуги пошли к реке, которая протекала
недалеко от лагеря варваров, чтобы набрать
воды. Здесь произошла крупная стычка меж-
ду лигурийскими наемниками и амбронами.
Лигурийцы, к которым присоединились рим-
ские легионеры, нанесли значительные поте-
ри амбронам.
Главное сражение разгорелось на следу-
ющий день. Оно является образцом дейст-
вия римских когорт. Битва развернулась в
долине, окруженной крутыми склонами
холмов, покрытых густым лесом. Марий
приказал трибуну Клавдию Марцеллу ук-
рыть 3000 воинов (приблизительно 6 ко-
горт) среди холмов, а когда начнется бой,
атаковать тыл противника. В распоряжении
Марцелла была пехота, так как Плутарх со-
общает, что кавалерия находилась под непо-
средственным командованием Мария и
должна была прикрывать оставшиеся легио-
ны, расположившиеся вокруг лагеря на вер-
шине холма.
При всем своем «варварстве» германские
племена представляли собой вполне органи-
зованную силу. Цезарь сообщает, что они
сражались, образуя плотное построение, на-
поминающее фалангу. Однако все преиму-
щество, которого они достигали благодаря
такому построению и воинственному харак-
теру, терялось из-за их плохого вооружения.
Мечей у варваров не было, кроме тех, кото-
рые они украли или подняли с поля битвы, а
главным их оружием были фрамеи, колющие
копья с наконечником из железа низкого ка-
чества, практически бесполезные в схватке с
облаченными в доспехи воинами. Кроме то-
го, германцы не имели доспехов, полностью
закрывавших тело, и поэтому несли урон от
метательных снарядов.
Марий отдал приказ своим легионерам не
предпринимать никаких действий и позво-
лить германцам атаковать холм. Как только
германцы окажутся в пределах досягаемости,
они должны были метнуть пилумы и пустить
в ход мечи, сомкнуть щиты и, сталкивая вра-
гов щитами, вытеснить их со склона в долину.
Марий, которому тогда было 56 лет, сам по-
дал пример солдатам, сражаясь в передних
рядах